Uma operação da Polícia Rodoviária Federal (PRF) resgatou 207 trabalhadores que estavam em situação análoga à escravidão em Bento Gonçalves, no Rio Grande do Sul. O responsável pela empresa, que mantinha esses trabalhadores nessas condições, chegou a ser preso, mas vai responder pelo crime em liberdade porque pagou fiança no valor de R$ 40 mil.
Do total de resgatados, 194 voltaram para a Bahia, estado de origem deles nesta sexta-feira (24). Outros quatro baianos preferiram permanecer no RS. Nove são gaúchos e já voltaram pros municípios de origem.
Um acordo entre a empresa e os trabalhadores foi fechado pelo Ministério Público do Trabalho (MPT) ainda na noite de sexta. Cada um deles recebeu, por enquanto, R$ 500 para fazer a viagem. O valor total de indenização deve ser pago até a próxima terça-feira (28), por depósito bancário.
Aos investigadores, os trabalhadores relataram enfrentar atrasos nos pagamentos dos salários, violência física, longas jornadas de trabalho e oferta de alimentos estragados. Também disseram que eram coagidos a permanecer no local sob a pena de pagamento de uma multa por quebra do contrato de trabalho.
O Ministério do Trabalho diz ainda que vai analisar individualmente os direitos trabalhistas de cada trabalhador para a buscar a devida compensação. Em nota, a defesa da empresa afirmou que os "graves fatos relatados pela fiscalização do trabalho serão esclarecidos em tempo oportuno, no decorrer do processo judicial".