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As áreas do corpo onde se sente cócegas parecem ser comuns a todas as culturas, de acordo com um estudo realizado com pessoas de origem chinesa, holandesa e grega, que também sugere que essa percepção é diferente de outras sensações corporais, como o tato.
Os detalhes desse mapa corporal das cócegas, que também indicam que as sentimos mais onde menos esperamos, são descritos na revista Nature Human Behaviour, em um estudo liderado por pesquisadores da Holanda.
Embora a maioria das pessoas esteja familiarizada com a sensação de cócegas, sua sensibilidade nos seres humanos é um dos enigmas científicos mais antigos e ainda não resolvidos, apontam os autores em seu artigo, no qual lembram que mesmo nos tempos de Aristóteles e Sócrates os estudiosos especulavam sobre suas origens e função, mas questões fundamentais permanecem sem resposta.
Isso inclui se a sensibilidade a cócegas é culturalmente compartilhada ou específica, se segue uma "topografia" corporal estruturada e como se relaciona com outras sensações corporais.
O que os pesquisadores descobriram
Para tentar esclarecer isso, os pesquisadores Ziliang Xiong e Konstantina Kilteni, da Universidade Radboud, analisaram as respostas a uma pesquisa online com 448 adultos (50% mulheres) de 18 a 30 anos de três origens culturais diferentes: chinesa, holandesa e grega.
Os participantes descreveram suas experiências e percepções de cócegas e indicaram em quais partes do corpo sentiram essas sensações.
No geral, 98,4% relataram ter recebido cócegas pelo menos uma vez e 95,8% disseram ter feito cócegas em outra pessoa, enquanto 71% se consideraram moderadamente ou muito sensíveis a cócegas.
Nos três grupos culturais, os participantes descreveram reações semelhantes (especialmente risos) e identificaram consistentemente o pescoço, as axilas, o abdômen e as solas dos pés como áreas propensas a cócegas.
Os pesquisadores também encontraram diferenças sistemáticas entre as regiões do corpo mais frequentemente associadas a cócegas e aquelas associadas a outras sensações físicas, como prazer ou dor.
Isso sugere, segundo eles, que a cócega pode ser uma experiência somatossensorial especial com perfis fisiológicos, neuronais e sociopsicológicos distintos.
Como funciona a sensibilidade a cócegas
A sensibilidade às cócegas é mais intensa nas regiões menos tocadas, o que corrobora a hipótese de Charles Darwin, escrevem os autores, concluindo que nenhuma teoria isolada explica completamente por que algumas regiões do corpo são mais sensíveis às cócegas do que outras.
Provavelmente é o resultado de uma combinação complexa de fatores sensoriais, fisiológicos e psicológicos.
"Neste estudo, analisamos dados de três grupos culturais e revelamos padrões consistentes de comportamento e dinâmica social. Extraímos um mapa corporal de alta resolução da sensibilidade à cócega e demonstramos que ele se generaliza entre culturas e indivíduos, e que é distinto dos mapas de sensibilidade tátil, dor e prazer", concluem os especialistas.
No entanto, eles observam que são necessárias mais pesquisas para explorar se esses resultados se estendem a outras culturas e como fatores sociais, como intenção e consentimento, influenciam a experiência de cócegas.
