O aposentado José Alcino Alano roda o Sul do Brasil divulgando um modelo de aquecedor solar ecológico. Alano e sua família moram em Tubarão (SC) e inventaram uma forma alternativa para o aquecimento de água a baixo custo. O produto utiliza somente garrafas PET, embalagens de leite longa vida e canos de PVC. "Em 2004 inscrevemos o aquecedor em um prêmio da revista Superinteressante e ganhamos. Desde então viajo para vários lugares fazendo oficinas," conta.
O aposentado patenteou a idéia e não permite o uso comercial, mas qualquer pessoa que quiser pode fazer um aquecedor. "Não temos objetivo financeiro. A idéia é oferecer um produto barato, com possibilidade de autoconstrução para pessoas com baixa renda." A economia mensal pode chegar a 40% na conta de luz.
Não há exigência de modificações na casa, como a reforma do sistema de encanamento, para usar o sistema. O mecanismo do aquecedor é simples: a garrafa PET funciona como uma estufa e segura os raios solares infra-vermelhos, deixando a água quente. Há algumas limitações. Em dias frios, a água não fica em uma temperatura alta. Também não existe um recipiente apropriado para mantê-la aquecida. "Sabemos que há essas questões, mas não queremos competir com os aquecedores comerciais."
O engenheiro civil Fernando Arns, professor da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR), aprova a idéia. Ele coordena o projeto Ecohabitare, que busca soluções alternativas para a construção civil. "É claro que essas idéias sempre precisam ser aprimoradas, mas o projeto traz economia e principalmente o conceito de tecnologia limpa. Agora é trocar experiências e aperfeiçoar", afirma Arns.
O engenheiro eletricista Fernando Augusto Lopes Correa acredita que esta é uma boa alternativa para famílias de baixa renda. "Se levarmos em conta que um sistema de aquecimento comercial custa em torno de R$ 5 mil, esta é uma alternativa de baixo custo viável". Contudo, o engenheiro adverte que pode haver um custo de manutenção: "Como os canos de PVC não agüentam temperaturas muito altas, eventualmente podem demandar manutenção". Outro fator que pode incomodar é o supe-raquecimento. Em dias muito quentes, a temperatura da água, que vai direto da caixa para a torneira, pode chegar a 50oC.
