Dois turistas perdem a vida em acidente nas Cataratas

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Dois turistas norte-americanos morreram ontem no Parque Nacional del Iguazú, na Argen­tina, durante um passeio de barco nas Cataratas do Iguaçu. Laura Evert, 28 anos, e Philip Musgrove, 70 anos, contemplavam as quedas da água quando a embarcação, onde estavam com mais oito pessoas, incluindo três tripulantes, virou. Cinco passageiros e o piloto do barco ficaram feridos, mas passam bem. O acidente ocorreu por volta das 11 horas, próximo ao Salto San Martín, o segundo maior das Cataratas, depois da Garganta do Diabo, onde há grande concentração de pedras. No momento do acidente o barco fazia o percurso de rotina do passeio no Rio Iguaçu, que leva os turistas próximos aos saltos da água. O tempo no parque era bom com sol e a vazão das Cataratas estava em 900 metros cúbicos por segundo, abaixo da média normal de 1.200 m3/s. As causas do acidente ainda são desconhecidas, mas a suspeita é de que o barco tenha se chocado com pedras.

Lanchas, barcos e botes argentinos e dois helicópteros de uma empresa brasileira foram usados no resgate. Os sobreviventes aguardaram o socorro em cima de pedras.

Os cinco turistas feridos, dois norte-americanos, uma colombiana e dois alemães foram encaminhados para o Hospital Marta Schwarz, em Puerto Iguazú, cidade vizinha a Foz do Iguaçu, onde fica o Parque Nacional. Entre eles um familiar de Laura, Robert Evers, 27 anos. Todos tinham lesões leves e pelo menos três deixaram o hospital ontem. Os outros feridos são a colombiana Jeovani Medaglia, 28 anos, Elinor Schwartz, 63 anos, dos EUA, Andrea Laenger, 35 anos, e Markus Günter, 44 anos, ambos da Alemanha.

Segundo a imprensa argentina, Musgruve sofreu traumatismo craniano e Laura morreu por afogamento. Ainda estavam no barco o copiloto e um fotógrafo que trabalha para a empresa responsável pelo passeio. Ambos saíram ilesos do acidente.

O piloto da embarcação, Mário Aguirre, 42 anos, foi atendido inicialmente no Hospital Costa Cavalcanti, em Foz do Iguaçu, com suspeita de complicações cardíacas, tese que acabou descartada. Em seguida, Aguirre foi levado ao Hospital Municipal para tratar de uma fratura no braço. Ele deixou o hospital no fim da tarde.

Causas

A investigação do acidente está a cargo da Prefeitura Naval de Puer­to Iguazú, órgão que regulamenta as atividades de embarcações no lado argentino. O chefe da pre­feitura, Jorge Daniel Verón, disse que até ontem não havia informações precisas sobre as causas do acidente. O barco estava habilitado para o passeio e todos os passageiros usavam colete salva-vidas. "É confuso saber o que se passou", diz.

O procedimento de investigação, segundo Verón, já foi iniciado e hoje serão ouvidos o piloto e os turistas que sobreviveram à tragédia. A embarcação será submetida à perícia. O passeio de barco nas Cataratas argentina é terceirizado e feito pela empresa Iguazú Jungle Explorer. No lado brasileiro há um passeio semelhante que faz um percurso parecido, no entanto, parte do lado brasileiro.

Logo após o acidente, os passeios de barco no lado argentino foram suspensos por tempo indeterminado. Já no Brasil, o passeio, cujo nome é Macuco Safári, continuará sendo oferecido, segundo a direção do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMbio), responsável pela administração do parque no Brasil.