Vai tomar uma decisão importante? Não deixe para depois, se esse "depois" significar "após muitas outras decisões menos importantes". Um estudo feito por uma universidade israelense demonstrou o que muita gente já notou na prática: quanto mais decisões tomamos ao longo do dia, mais cansados ficamos, e maiores são as chances de não tomarmos decisão alguma ou então nos arrependermos pela escolha errada.
O fenômeno, chamado de decision fatigue, em inglês, ou "o cansaço da decisão", foi descrito após o estudo, realizado pela Ben Gurion University em parceria com a Universidade de Stanford (EUA), notar que juízes israelenses que participaram da pesquisa tinham mais chances de negar o pedido de liberdade aos presos quanto mais tarde fosse realizada a audiência de análise do pedido, chamada de parole board.
Em um episódio, um juiz deu parecer diferente a dois casos iguais (mesmo crime e mesma pena). Um, analisado às 8h50, foi deferido, ao passo em que outro, analisado às 16h25, após vários outros, foi negado. Os pesquisadores analisaram 1,1 mil decisões e observaram que 70% dos pedidos analisados no começo da manhã foram deferidos; no fim da tarde, o índice de pedidos concedidos caiu para 10%.
Estoque limitado
A ideia de que quanto mais decisões tomamos, num curto espaço de tempo, mais preparados ficamos para tomar as próximas, não se confirmou. De acordo com os pesquisadores, isso acontece porque nossa capacidade de tomar decisões é limitada, e o "estoque" de autocontrole necessário para tanto diminui conforme é usado.
As consequências seriam duas: a de agir impulsivamente, para acabar logo com o "tormento", ou a de não fazer coisa alguma, adiando a decisão. No caso dos juízes, o pedido muitas vezes era negado para que o magistrado tivesse a chance de analisá-lo com mais calma num outro momento. Em outros casos, porém, esse tempo não é possível, o que explica aquela atitude do goleiro do seu time no fim do jogo, que coloca a perder os três almejados pontos.
"A atividade mental cansa tanto quando a atividade física e isso pode ser facilmente notado no final de um dia de trabalho. Isso explica porque grande parte dos acidentes ocorre no final da tarde, assim como os erros médicos, que geralmente ocorrem no fim de um plantão longo", observa o neurologista e professor da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual Paulista (Unesp) Fernando Coronetti. "Em qualquer atividade continuada, como tomar decisões a toda hora, o rendimento cai e se instaura essa fadiga."
E por que isso acontece? De acordo com o neurologista e membro da Academia Brasileira de Neurologia Luiz Carlos Benthien, como um carro, o cérebro precisa de combustível para funcionar. A gasolina ou álcool, neste caso, é a energia produzida pela quebra da glicose, que libera oxigênio no interior das células e permite a atividade cerebral. Como qualquer motorista sabe, o combustível não é inifinito; o mesmo acontece com a energia da mente.
"Ao longo do dia, a tua reserva de neurotransmissores não trabalha com a mesma capacidade daquela com a qual você iniciou o dia. Ela se esgota com o processo de tomada de decisões, que quanto mais complexo, mais energia e capacidade de autocrítica vai exigir", explica o médico.
Contraponto
Embora importante para suscitar a discussão sobre questões como a influência do estresse sobre a mente e a importância de um cérebro são e descansado para a tomada de decisões corretas, o estudo não é conclusivo, e precisaria ser repetido numa escala maior para comprovar que de fato a energia tende a diminuir ao longo de horas de uso. Essa é opinião do neurologista do Hospital de Clínicas da Universidade Federal do Paraná Luciano de Paola.
Para o especialista, é temerário afirmar que o cerébro perde a sua capacidade de reter energia após esse tempo e que isso afeta a qualidade do trabalho de profissionais como médicos e juízes. "Há outras questões que também estão envolvidas nessa pesquisas, como cansaço físico, aspectos emocionais, patologias e o tempo para tomar a decisão", exemplifica.
Há casos, segundo ele, em que mesmo no fim do período de atividade, a pessoa pode recuperar as forças por conta da importância da decisão a ser tomada, como um juiz em fim de expediente que precisa decidir sobre o destino de um preso que cometeu um crime de grande repercussão. "Essa perda de energia não é linear e pode ser renovada quando a situação exigir".
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