As ações mais recentes da Polícia Federal miraram vários bicheiros, mas não o jogo do bicho, que em vários estados segue sem qualquer tipo de repressão. Em Pernambuco, ele é tão popular que um representante do Ministério Público chega a temer uma convulsão social se as autoridades resolverem priorizar o combate a esse tipo de jogo.
Em ruas movimentadas do Recife, o jogo ilegal acontece em plena luz do dia. Em um prédio da região central, 20 caça-níqueis funcionam o dia inteiro. Muitos fazem uma "fézinha" nas bancas de jogo do bicho uma atividade que emprega quase 80 mil cambistas no estado. Eles trabalham sem carteira assinada.
Como se exercessem uma atividade legal, os donos de bancas de jogo criaram uma associação que funciona como entidade de classe. Os associados falam como se fossem empresários. "Esse é o mercado da economia informal, só perde mesmo para a cana-de-açúcar na época da safra", diz Zuca Show, o diretor da Associação dos Vendedores Autônomos de Loterias (Aval).
Os sorteios são abertos ao público e o resultado é divulgado pela Internet e em transmissões ao vivo por emissoras de rádio.
Em todo o estado de Pernambuco, o jogo do bicho tem mais de 70 mil pontos de venda. Em uma loja da capital tem até promoção: cliente que faz aposta ganha um café. Outras prioridades
Os jogos ilegais são muito populares em Pernambuco e não sofrem nenhum tipo de repressão das autoridades.
"Existem outros fatores que levam o Ministério Público a priorizar o combate, como por exemplo o índice alarmante de homicídios", sustenta Itabira de Brito Filho, subprocurador-geral do Ministério Público do estado. "Eu vejo muito mais como uma solução para o problema do desemprego. O combate ao jogo do bicho, por exemplo, se fosse feito com eficácia, evidentemente provocaria uma convulsão social", acredita.
Mas, para o jurista Márcio Jatobá, não se pode fechar os olhos à contravenção. Para ele, ao não combater os jogos de azar, como determina a lei, o estado favorece uma situação que pode levar a outros tipos de crimes. "O caráter clandestino da atividade e as somas significativas que ela movimenta faz com que ela atraia crimes mais graves, crimes de corrupção ativa, corrupção passiva e tantos outros."
