Como a China vai eleger o próximo presidente dos EUA — e o Brasil com isso

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No discurso que coroou sua candidatura à reeleição como presidente dos Estados Unidos na Convenção Nacional Republicana, realizada na última quinta-feira (27), Donald Trump mencionou a China 16 vezes. O contraste com a solitária menção feita ao país por seu adversário Joe Biden, na Convenção Democrata celebrada na semana anterior, deixou muitos analistas surpresos. Sim, Biden, que foi vice-presidente dos EUA na gestão de Barack Obama, fez apenas uma única referência à China no discurso de lançamento de candidatura. A falta de ênfase é relevante pois o tema "China" terá grande peso na eleição do próximo presidente dos EUA.

Não é exagero. Segundo o instituto de pesquisas americano Pew Research Center, os americanos nunca tiveram uma imagem tão negativa da China quanto agora. A mais recente rodada de entrevistas, divulgada no final de julho, mostra que 73% dos cidadãos dos EUA têm uma visão desfavorável do país asiático, contra 22% que têm uma visão favorável (5% não opinaram). Em 2005, quando o tema entrou nas pesquisas do Pew, a situação era invertida: 43% tinham uma visão favorável e 35%, desfavorável (o restante não opinou).

A responsabilidade do governo chinês em lidar com o início da pandemia do novo coronavírus têm muito a ver com a piora significativa da imagem do país junto à população americana. Nada menos que 78% dos entrevistados acham que Pequim tem uma boa dose de culpa na proliferação global da doença.

Essa percepção é maior entre o eleitorado republicano, que vota majoritariamente em Trump, mas não é nada desprezível entre os democratas, que apoiam Biden. Aproximadamente oito em cada dez republicanos têm uma imagem ruim da China — a proporção é de sete em cada dez entre os democratas.

A diferença entre os dois polos políticos é maior quando se trata de optar pela melhor estratégia para fazer frente à China. Entre os republicanos, 66% querem políticas mais duras contra a China, contra 33% dos democratas que pensam o mesmo.

Ou seja, não há espaço para defender a China na campanha eleitoral deste ano nos Estados Unidos, obviamente marcada pelo tema da pandemia, de suas origens e de suas consequências.

Por esse motivo, Trump bateu com tanta insistência na tecla da China em seu discurso; tanto para lembrar que desde o início de seu governo vem adotando uma postura de confrontação diante dos chineses, quanto para acusar Biden de ser cupincha de Pequim, sem se esquecer, obviamente, de culpar o regime comandado por Xi Jinping de espalhar o vírus pelo mundo.

"A China dominaria nosso país se Biden fosse eleito", disse Trump em uma de suas 16 menções ao país. Biden, por sua vez, limitou-se a prometer que, caso eleito, reduzirá a dependência dos Estados Unidos em relação a remédios e equipamentos médicos chineses: "Nós vamos produzi-los aqui, nos Estados Unidos. Para que nunca mais fiquemos à mercê da China e de outros países estrangeiros para proteger nosso povo."

A referência isolada pode ser entendida como coerente com o fato de os eleitores democratas serem menos inclinados que os republicanos a exigir uma postura de confrontação com a China — em que pese a imagem crescentemente negativa que possuem do país asiático.

Mas não é só isso. Para Biden, não interessa reforçar a ideia de que a culpa pelos efeitos desastrosos da pandemia na saúde pública (183.000 mortos) e na economia (aumento de quase 7 pontos percentuais na taxa de desemprego) é da China. Do ponto de vista da estratégia eleitoral, o mais lógico é apontar a incompetência do governo Trump em lidar com todos esses problemas.

Ou seja, Biden não ganha votos com a ideia de que a China é a culpada pela pandemia, mas sim quando expõe o fracasso de Trump em combatê-la.

Isso não significa que, uma vez eleito presidente dos EUA, Biden seria melhor para os interesses da China do que Trump.

As relações entre China e Estados Unidos no mundo pós-pandemia serão tensas com um ou com o outro. Esse é o cenário natural em um contexto de ascenção econômica e geopolítica da China diante de uma superpotência americana em declínio, mas ainda imbatível em diversos campos, em especial no militar.

O programa de governo democrata prevê endurecimento nas relações com a China em diversos pontos. Uma das diferenças na comparação com as políticas de Trump, porém, seria a maior propensão de Biden em restaurar as alianças com outros países dispostos a fazer frente à ascensão chinesa.

E, como observou o historiador britânico Niall Ferguson em artigo recente, uma escalada para um conflito armado sob Biden seria condizente com o histórico dos presidentes democratas — um desenlace que, obviamente, não se deveria desejar.

O melhor que o Brasil pode fazer nesse momento em que o destino do cargo presidencial nos Estados Unidos está em disputa é ficar na sua. Biden tem grandes chances de se eleger presidente dos EUA e posicionar-se a favor de seu adversário não trará, obviamente, nenhuma vantagem futura para a diplomacia brasileira.

Tampouco faz sentido tomar um lado na disputa de cachorro grande entre americanos e chineses. O Brasil é, no máximo, uma potência regional e possui baixa capacidade de influir nessa briga — além de termos muito a perder do ponto de vista comercial.

É hora de recostar-se na poltrona e assistir aos próximos lances do jogo antes de fazer apostas arriscadas.

Diogo Schelp

Diogo Schelp, jornalista, foi editor executivo da revista Veja, onde trabalhou durante 18 anos. Fez reportagens em quase duas dezenas de países e é coautor dos livros "Correspondente de Guerra" (Editora Contexto), finalista do Prêmio Jabuti 2017, e "No Teto do Mundo" (Editora Leya). **Os textos do colunista não expressam, necessariamente, a opinião da Gazeta do Povo.

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