Os 250 anos da independência dos Estados Unidos e a cópia incompleta da América Latina

Os Estados Unidos estão celebrando 250 anos de sua independência. A data não deve ser lida apenas como um capítulo doméstico da história americana. O 4 de julho de 1776 não marcou somente o nascimento de um país com uma história e evolução excepcionais. A independência dos Estados Unidos abriu uma fissura no sistema imperial atlântico. Pela primeira vez, uma colônia europeia nas Américas rompia com a metrópole e afirmava que a legitimidade política não vinha da coroa, da tradição dinástica ou da concessão de um império distante. Vinha do consentimento dos governados.

Essa ideia atravessou o continente e inspirou os movimentos pela libertação ao longo da América Latina. Nossos processos foram diferentes, marcados por sociedades mais hierárquicas, economias coloniais distintas e uma presença mais profunda da Igreja, dos vice-reinados e das burocracias ibéricas. Mas 1776 alterou o horizonte, mostrando que a ruptura com a metrópole podia ser real.

Foi isso que impressionou heróis da independência nos países vizinhos, como Francisco de Miranda, Simón Bolívar, José de San Martín e Bernardo O’Higgins. A experiência americana oferecia sinais poderosos de que uma colônia podia derrotar uma potência europeia e que a independência precisava produzir governo, Constituição e representação popular.

A Declaração de Independência americana teve impacto porque combinou linguagem moral com projeto estratégico. Ao afirmar direitos naturais e governo limitado, acabou por oferecer um argumento universal para os vizinhos do sul. A partir dali, toda dominação colonial nas Américas passou a carregar um problema de legitimidade. Se os colonos britânicos podiam reivindicar liberdade, por que não os criollos de Caracas, Bogotá, Buenos Aires, Santiago ou Cidade do México também não poderiam?

A resposta latino-americana veio em ondas. Em muitos casos, mais como uma adaptação, valendo-se da mesma gramática dos americanos, mas sem entregar nada parecido.

O caso brasileiro foi distinto, mas não isolado desse fenômeno iniciado pelos Estados Unidos. A independência do Brasil não nasceu de uma guerra republicana contra a monarquia, mas de uma solução monárquica. Ainda assim, o Brasil de 1822 estava inserido no mundo inaugurado em 1776: um mundo no qual a permanência colonial já não era mais natural ou aceitável.

O legado de 1776 não foi apenas inspiração romântica. Foi também uma exigência institucional que a América Latina, em grande medida, não conseguiu cumprir. A independência política foi conquistada; a liberdade civil, a segurança jurídica, a limitação do poder e a prosperidade institucional ficaram incompletas. Libertamo-nos das metrópoles, mas frequentemente substituímos o império externo pelo caudilho interno e a burocracia colonial pelo patrimonialismo republicano.

Essa é a diferença entre emancipação e liberdade. A independência é um ato. A liberdade é uma arquitetura

Exige tribunais independentes, propriedade protegida, alternância de poder, Forças Armadas submetidas à Constituição, imprensa livre e elites capazes de compreender que o Estado não é patrimônio de partido, família, facção ou projeto ideológico. Os Estados Unidos também viveram contradições profundas, incluindo escravidão e guerra civil. Mas a força da experiência americana esteve em criar mecanismos para processar conflitos dentro de uma ordem constitucional durável.

Na América Latina, muitas independências produziram Estados frágeis antes de produzirem nações coesas. A fragmentação da antiga América espanhola, as guerras civis, o militarismo e a instabilidade institucional cobraram um preço que ainda pagamos. O continente que aprendeu com 1776 a linguagem da soberania nem sempre aprendeu a disciplina da liberdade.

Uma das explicações que a gente está acostumado a ouvir é sobre a diferença entre os modelos de ocupação. Enquanto os colonos que chegaram no que viria a se tornar os Estados Unidos desembarcaram no Novo Mundo para construir, os colonizadores ibéricos, por sua vez, só tinham como objetivo explorar e extrair o máximo possível de riquezas em favor da colônia. Mas será que isso explica tudo?

Os Estados Unidos foram construídos com outra mentalidade. Os primeiros europeus que chegaram estavam sozinhos. Construíram um pacto social fundado na coesão comunitária e em um Estado distante. Bem distante. Tanto que, quando o império passa a querer avançar sobre os pilares fundacionais das colônias, a relação desandou.

A América Latina surgiu de outro jeito. Esteve, desde o primeiro momento de ocupação, sob a burocracia e a lógica de que o Estado está acima de tudo e que, fora do Estado, não existe nada.

Hoje, 250 anos depois, a questão volta a ser atual. A América Latina não completou o processo. A região é dominada por redes criminosas transnacionais, regimes autoritários e projetos que tratam a soberania não como liberdade dos povos, mas como escudo para corrupção, repressão, captura institucional ou simplesmente slogan.

Feliz aniversário, Estados Unidos da América.