Opção pouco convencional

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Líder nos estados do Rio Grande do Sul, Paraná e Mato Grosso, a soja transgênica vai ocupar 67,4% da área nacional destinada à cultura na safra 2009/10. A estimativa é da Expedição Safra RPC, que calcula a cobertura de sementes geneticamente modificadas nos três estados em 95%, 64,3% e 50%, respectivamente. O milho Bt, tecnologia que controla a lagarta-do-cartucho e que praticamente faz sua estreia nesta temporada, cobre 39,5% da área reservada ao cereal no verão, ante 5% no ciclo anterior, quando a disponibilidade de sementes não acompanhou o interesse do produtor.

Já a soja RR (resistente ao glifosato, herbicida que controla as ervas daninhas), com variedades mais adaptadas às diversas regiões produtoras e em sua quarta safra oficial, ganha espaço e consolida uma virada frente as cultivares tradicionais. No Paraná, a dianteira foi assumida na safra passada, quando os grãos modificados cobriram 56% da área. A opção pela RR ainda está centrada em custos e manejo, mas também tem relação com logística, mercado e preço, sempre a depender da região de cultivo.

Os números usados pelas indústrias de sementes geneticamente modificadas (GMs) estão acima dos verificados pela Expedição Safra. Mesmo considerando essa diferença, a diretora executiva do Conselho de Informações sobre Bio­tec­nologia (CIB), Alda Lerayer, diz que a expansão dos grãos transgênicos foi além do esperado. O CIB é uma organização não-governamental que tem as multinacionais produtoras de sementes como associadas. Para o milho, diante das mais diversas previsões, o conselho também considerou o avanço surpreendente.

A Monsanto, detentora da tecnologia RR, considera que a soja modificada representa de 70% a 75% da área de plantio e o milho Bt passa de um terço das lavouras com sementes híbridas, que cobrem 68% da área brasileira do cereal. O diretor de Marketing para Sementes e Biotecnologia da empresa, André Franco, afirma que o milho dará novo salto na safrinha, devendo "muito provavelmente" chegar à metade da produção.

A Syngenta estima que o Bt já alcança 51% da área de milho híbrido (5,5 milhões de ha) e a soja RR 74%. A Expedição Safra considera 8,1 milhões de hectares para o milho (área total) e 22,8 milhões para soja. "Prevíamos um pouco menos (...) A tendência com a adoção da tecnologia em larga escala é de redução de custo", avalia José Carlos Carramate, diretor de Marketing da Syngenta Seeds.

Para consolidar os números, a Expedição Safra percorreu 21,4 mil quilômetros nos 12 estados brasileiros que mais produzem grãos. Eles colhem 99% da soja nacional e 92% do milho do país.