Antigo astro Cat Stevens retorna ao mundo da música pop

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Yusuf Islam, o cantor folk britânico antes conhecido como Cat Stevens, acaba de lançar seu primeiro álbum para o grande público desde o final dos anos 1970, quando se converteu ao islamismo e abandonou a vida de astro de rock.

O homem responsável por canções como "Wild World", "Moonshadow" e o hino pacifista "Peace Train" declarou em entrevista recente que se divertiu tanto fazendo seu novo álbum, "An Other Cup", que antevê com prazer a perspectiva de voltar aos estúdios de gravação, se não aos concertos ao vivo.

"Sou muçulmano há 29 anos, o mesmo tempo que passei não sendo muçulmano", disse ele à Reuters. "Então há uma espécie de ponto de encontro em que estou podendo equilibrar minha experiência de vida e cantar em harmonia outra vez."

O cantor de 58 anos, pai de cinco filhos, não ficou parado durante esses anos todos. Ele administrou escolas muçulmanas e uma organização beneficente chamada Small Kindness (pequena bondade), com intervalos ocasionais nos quais lançou álbuns religiosos.

Mas nunca chegou a dar as costas por completo à sua vida anterior, graças aos royalties respeitáveis das vendas de seus álbuns e dos covers de suas canções, além dos frequentes pedidos de licenciamento de sua música para uso em filmes e programas de TV.

Incompreendido

No ano passado, suas obras beneficentes lhe valeram um doutorado honorário da Universidade de Gloucestershire, britânica. Mas nunca chegou a receber o título de "sir" ou a ser deificado, como Bono do U2, e sempre foi visto com certa desconfiança devido à sua conversão religiosa.

Em 2004, os EUA lhe negaram entrada no país porque seu nome constava de uma lista de pessoas não-autorizadas.

Os álbuns são uma plataforma perfeita para expressar emoções contidas, e Yusuf Islam fez exatamente isso com toques de humor com uma versão de "Don't Let Me Be Misunderstood", uma canção que já teve muitos covers e que foi popularizada por uma de suas cantoras favoritas, Nina Simone.

Mas, com essa exceção, o novo álbum não é agressivo, como se poderia esperar de alguém que está na linha de fogo há tanto tempo. Em última análise, o ex-Cat Stevens ainda é um cantor folk amante da paz "que tenta criar um lugar melhor para todos", diz ele.

De fato, o título do álbum e sua arte de capa, que mostra uma xícara de café que contém o oceano, são simbólicos de "algo que todos podemos compartilhar, não algo sobre o qual precisamos brigar, e isso é uma mensagem muito importante".

Ele diz que já resolveu sua pendência com os Estados Unidos e que espera no próximo mês voltar ao país para promover seu álbum.

Retornar ao estúdio é uma coisa, mas fazer turnês é outra. Yusuf Islam cantou em arenas na década de 1970, mas diz que suas canções intimistas se perdem nesse tipo de ambiente.

Apesar disso, ele fará parte do contingente internacional que vai apresentar-se no concerto do Prêmio Nobel da Paz, em Oslo, no próximo 11 de dezembro.