O homem que inventou a água com gás fez muito mais que isso. A Invenção do Ar (Zahar, 220 págs., R$ 36) conta a vida e a obra do britânico Joseph Priestley, um dos grandes personagens da história da ciência. Até hoje, disputa com Lavoisier o posto de descobridor do oxigênio.
Priestley foi gramático, divulgador científico, químico, físico, inventor, teólogo, teórico político, amigo de Benjamin Franklin e referência para Thomas Jefferson, dois presidentes dos Estados Unidos. O cientista desempenhou bem vários papéis ao longo da vida: escreveu mais de 50 livros, entre eles, um dos primeiros métodos de língua inglesa (quando todo mundo só se preocupava em estudar o latim) e o primeiro título destinado a popularizar a ciência. Além disso, trabalhou muito na área da eletricidade e inventou a água gaseificada.
Johnson mostra que os estudos de Priestley relacionam, de alguma forma, a Inglaterra de 300 milhões anos atrás, a Revolução Industrial, o protestantismo britânico, o café, o derretimento das calotas polares e a internet.
