Muitos atletas começam a sentir dores agudas no joelho, especialmente quando estão em atividade. É um forte sinal da condropatia patelar ou condromalácia, uma doença potencialmente crônica que afeta qualquer pessoa, incluindo esportistas.
Não importa se são profissionais ou amadores, o amolecimento da cartilagem da articulação é bastante comum. Corredores, jogadores de futebol, praticantes de crossfit, beach tennis, vôlei e basquete estão especialmente expostos a esse risco. Afinal de contas, seus joelhos fazem parte de muitos movimentos fundamentais dessas modalidades e aguentam impactos durante a prática.
Quer entender como a condropatia patelar ocorre, seus fatores de risco e sintomas? Continue lendo, explicaremos também alguns tratamentos eficientes para a cartilagem do joelho.
O que são condropatia e condromalácia?
Na realidade, condropatia é um termo geral que especialistas em ortopedia usam para chamar uma doença da cartilagem em qualquer parte do corpo. O problema deste tipo pode ocorrer em uma grande articulação, como o quadril, ou em pequenas regiões, como dedos. No joelho o nome correto da doença é condropatia patelar ou condromalácia.
Hoje, esse tipo de condropatia é considerada como uma das principais causadoras de dores crônicas. No entanto, muitos pacientes sequer percebem sinais do problema quando ainda está no início. O amolecimento da cartilagem ocorre aos poucos e pode demorar a dar sinais.
Conforme a cartilagem deixa de absorver os impactos do movimento por sua condição amolecida, o osso subcondral (localizado logo abaixo da patela), passa a sofrer sobrecarga. Essa é a fonte da dor aguda, que pacientes descrevem como “pontadas” durante o movimento.
Causas da condropatia no joelho
Para compreender o que causa o amolecimento da cartilagem que gera a condropatia no joelho, precisamos entender o que é essa estrutura. A cartilagem é um tecido composto por condrócitos e colágeno tipo II que retém água em seu interior.
Assim, a cartilagem tem a capacidade de passar por deformações reversíveis quando comprimida e amortecer o movimento. Ela absorve impactos nas articulações do corpo e ajuda a diminuir a carga sobre os ossos ao seu redor.
A condropatia no joelho ocorre por motivos variados, que podem ser desde uma lesão durante a prática esportiva até o sobrepeso. Outros fatores que contribuem para a doença:
- Tendência genética, quando existem casos de condropatia patelar na família as chances de ter o problema são maiores;
- Sexo feminino, mulheres são mais afetadas que homens pelo problema;
- Excesso de peso que sobrecarrega articulações importantes do corpo, como joelho, quadril e coluna lombar;
- Fraturas graves na região;
- Inflamação crônica por causa de doenças reumatológicas, como artrite reumatoide;
- Ruptura ligamentar no joelho, que gera uma instabilidade (chamada de falseio);
- Condição chamada de patela alta, quando a patela se encontra mais elevada na tróclea (uma espécie de trilho ou roldana que percorre durante o movimento) ou uma tróclea rasa;
- Báscula da patela, condição que gera a lateralização do osso e aumenta as chances de lesão;
- Prática de esportes de alto impacto, incluindo corrida, danças, artes marciais, futebol, entre outros.
Quando pacientes apresentam a combinação desses fatores a probabilidade de desenvolver a condropatia patelar é ainda maior.
Tratamento de condropatia
O tratamento da condropatia no joelho deve ser individualizado considerando a condição de cada paciente, seu estado de dor e estágio da degeneração cartilaginosa.
Tudo depende também do momento do diagnóstico. Conforme o paciente convive com a condropatia patelar, o próprio organismo passa por alterações na tentativa de estabilizar a articulação.
A sinóvia, membranas na cavidade do joelho, passa a produzir mais líquido, gerando inchaço. Além disso, a cápsula e os ligamentos começam a “engrossar” e contrair-se como parte do processo inflamatório. Por causa dessas alterações, algumas pessoas apresentam pouca ou nenhuma dor por meses.
Mesmo assim, a tendência é que os sintomas e desconforto no joelho sejam gradualmente piores. A combinação de técnicas durante o tratamento tem como objetivo diminuir a dor, evitar maiores danos à articulação e controlar o estado inflamatório.
1. Alongamentos e fortalecimento muscular
A combinação de alongamentos e fortalecimento muscular é parte importante do tratamento conservador. Apesar de não reverterem o quadro de degeneração da cartilagem, eles contribuem para a estabilidade do joelho.
O alongamento das estruturas do músculo posterior da coxa deve melhorar a mobilidade do joelho e manter a flexibilidade muscular. Músculos devidamente alongados proporcionam melhor alinhamento da patela e evitam a perda de mobilidade comum em casos inflamatórios.
Além disso, o paciente deve realizar exercícios de fortalecimento direcionados ao quadríceps. Esse grande músculo está localizado na parte anterior da coxa e é um dos responsáveis pela estabilidade articular. Com o quadríceps fortalecido, consegue-se prevenir a lateralização da patela e recuperar a potência dos membros inferiores.
Mesmo eficiente, o tratamento conservador pode demorar na apresentação de resultados. Pacientes relatam melhora no quadro de dor e recuperação na mobilidade articular após 6 a 12 semanas.
2. Tratamento com ácido hialurônico
Quando a dor e inflamação demoram para apresentar melhoras, mesmo com a aplicação de métodos conservadores, o paciente talvez precise da aplicação de ácido hialurônico. A infiltração com o ácido auxilia a melhorar a viscosidade e o deslizamento articular, além de contribuir para a resposta inflamatória do organismo.
É importante saber que o ácido hialurônico é uma substância que já está presente no líquido intra-articular. Suas quantidades podem diminuir por causa da inflamação. Portanto, a aplicação é uma forma minimamente invasiva de promover a analgesia (controle da dor), melhorar a absorção do impacto, mobilidade e controlar o processo inflamatório. Quando pacientes procuram tratamento para uma crise de condromalácia, também podem obter resultados satisfatórios com esse tipo de aplicação.
Você apresenta os sintomas descritos acima e suspeita que pode ser condropatia patelar? O diagnóstico precoce aumenta a eficiência do tratamento, especialmente quando orientado e cuidado por um experiente e capacitado médico ortopedista. Agende uma consulta com o Dr. Antônio Tomazini.
O Dr. Antônio atua com os métodos conservadores e com ácido hialurônico somente importado da Suíça e dos Estados Unidos para melhores resultados no tratamento da condropatia no joelho. Alguns convênios médicos trabalham com reembolso de 100% do valor (Bradesco e Sulamérica) para a aplicação do ácido hialurônico, aproveite e melhore sua qualidade de vida e movimentação prevenindo lesões futuras.
O Dr. Antônio é ortopedista especialista em Artroscopia e Traumatologia do Esporte; membro da Sociedade Brasileira de Cirurgia do Joelho (SBCJ) e da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT); atua no Hospital Marcelino Champagnat e na Clínica Orthofit.
