Pode se dizer que a irmã Isabel Cristina Sales de Souza – que tinha no registro civil o nome de Nilza Sales de Souza – cumpriu muito mais do que sua missão religiosa na Terra. Foram ao todo 54 anos de dedicação total à Congregação de Nossa Senhora de Sion, dos quais 32 anos esteve à frente da creche e pré-escola São Domingos, em Curitiba.
Depois de uma determinação da prefeitura e de uma votação da comunidade, a instituição passou a ser chamada de Centro de Educação Infantil Irmã Isabel. Como diretora e fundadora do centro de educação, a irmã lutou pela sua comunidade e participou das atividades com os 115 alunos até seus últimos dias.
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Ao longo de sua história sempre buscou ajudar o próximo. Para ficar mais próximo da comunidade, Isabel foi morar na Vila Mercúrio, no bairro Cajuru. Foi no mesmo período que o Papa João XXIII deu a missão a todos os que serviam a igreja de irem para as ruas. O objetivo era que os religiosos estivessem mais próximos das pessoas.
No final dos anos 1970, a irmã Isabel decidiu se dedicar também à educação. Cursou magistério no Colégio Sion, onde por três anos teve aula com a professora Lygia Coimbra de Manuel, da qual se tornou grande amiga. E na casa simples, de madeira e chão batido, na Vila São Domingos, também no Cajuru, a irmã deu início ao seu sonho e passou a ajudar crianças.
Foi neste espaço modesto que Centro de Educação Infantil Irmã Isabel se tornou realidade. Com muito esforço e auxílio da comunidade, ela conseguiu aos poucos ampliar o local. “Era ela que sempre corria atrás de doações. Tudo o que a creche precisava, Isabel ia pessoalmente pedir ajuda”, destacou a amiga Lygia. Todas as doações e gastos eram registrados em uma folha, a fim de manter a transparência.
Além do processo administrativo, por muitos anos, Isabel ficou responsável por conseguir os alimentos para a creche. A bordo do seu carro, a irmã se dirigia todos os dias pela manhã ao Ceasa e recolhia doações de alimentos para produzir o café da manhã, o almoço e o jantar. Em seu roteiro também incluía a Igreja Bom Jesus dos Perdões, no Centro da cidade, da qual recebia a doação de pães.
Além de ajudar os alunos, sempre que estava ao seu alcance também incluía os moradores do entorno. “Quando foi morar na Vila São Domingos, a Irmã Isabel saia durante a noite e levava cobertor para as pessoas em situação de risco. Também procurava acolher aquelas pessoas que sofriam com as enchentes na região”, lembrou Andrea Santos de Almeida, amiga e uma das atuais coordenadoras pedagógicas da creche.
E a bondade veio de longe. Natural de Ilhéus, na Bahia, Isabel chegou a Curitiba em 1975. Desde muito jovem sentia a vontade de ser freira, mesmo tendo sido criado em uma família evangélica. Tomou a decisão quando conheceu o grupo Filhas de Maria, no qual iniciou suas vocações, fazendo os primeiros votos em 1961, na Congregação de Nossa Senhora de Sion.
A festa em comemoração aos 50 anos da vida religiosa da irmã Isabel é uma das lembranças marcantes de quem a conheceu e participou das celebrações. A homenagem contou com uma missa, apresentações dos alunos e um coquetel para todos os presentes, que eram muitos, reforçando o prestígio e carinho pela homenageada.
Nos últimos meses, ela vivia no Convento das Irmãs Contemplativas de Nossa Senhora de Sion. Dois dias antes de partir, participou de atividades do período da Páscoa na creche, e no domingo, dia 29, compareceu à missa como sempre o fez. Deixa dois irmãos, diversos sobrinhos, além dos amigos e alunos atendidos pela creche.
