Nexus Prime
Novo aparelho chega na quarta
A Samsung vai lançar na próxima quarta-feira seu novo smartphone baseado na última versão do Android, o Ice Cream Sandwich (por tradição do Google, os sistemas operacionais da empresa sempre recebem o nome de um doce). O evento, inicialmente previsto para San Diego, na semana passada, foi cancelado devido à morte de Steve Jobs, e agora será realizado em Hong Kong.
O novo aparelho, chamado Nexus Prime, terá processador de dois núcleos de 1.5 GHz, 1GB de RAM e suporte a conexão 4G LTE. O Nexus Prime vai ser o terceiro smartphone do Google, após o Nexus One, fabricado pela HTC, e do Nexus S, também da Samsung. Esse é provavelmente o último aparelho do Google projetado em parceria com a empresa coreana, já que agora o caminho natural é que a empresa de buscas se concentre em fabricar aparelhos da Motorola.
O Ice Cream Sandwich traz funcionalidades que eram exclusiva dos tablets para smartphones, como o alternador de multitarefas.
Ações
Para analistas de Wall Street, o Google deve emergir como "uma das principais companhias de comunicação móvel". As ações do Google subiram quase 6% na sexta-feira, depois que a companhia divulgou, no dia anterior, crescimento de 26% em sua receita no terceiro trimestre, com a ajuda do mercado crescente para a publicidade on-line e de esforços de pesquisa com foco mais definido.
O crescimento acelerado da receita das operações internacionais do Google, particularmente nos mercados emergentes, e de suas operações móveis contribuíram para a os bons resultados, de acordo com os analistas.
Empresa ganha US$ 6 dólares por usuário
No começo deste ano, o analista Gene Munster, da Piper Jaffray, estimou que o Google ganhe apenas US$ 6 em faturamento por usuário de Android anualmente. Até 2012, esse número poderia ser de US$ 10 por usuário. Com todos os usuários, isso significaria cerca de US$ 1 bilhão em receita anual. Mesmo que esse número cresça com o tempo, levará muito tempo para que o Google recupere a quantia investida na Motorola e para que ela se torne fonte de lucros.
Esperando a chegada da receita oriunda do Android, o Google seria imprudente de não perceber uma forma muito mais direta de extrair dinheiro do mercado de telefonia móvel vendendo ele mesmo aparelhos com margens altas de lucro. Essa é justamente a forma que a Apple lucra: de acordo com algumas estimativas, chega a ganhar US$ 370 a cada iPhone que vende. A Apple é uma empresa singularmente poderosa e há muitas razões para que consiga um alto faturamento por meio de seus aparelhos. Porém há dois fatores principais por trás do sucesso dos modelos da Apple e a aquisição da Motorola dá ao Google a oportunidade de se apropriar deles.
O primeiro é a integração estreita entre o hardware e o software: o sistema operacional do iPhone é desenhado para um conjunto muito específico de componentes dos aparelhos e, como resultado, todo iPhone proporciona a mesma experiência ao usuário. Isso significa que consumidores não têm de reaprender a usar um aparelho da marca Apple cada vez que adquirem um novo e os aplicativos e acessórios do aparelho são compatíveis com todos os modelos. O outro segredo da Apple é a exclusividade: há apenas um iPhone novo por ano, o que garante ondas de interesse por parte da imprensa e de aficionados. Isso se traduz em muito marketing gratuito.
O Google não consegue reproduzir esse tipo de sucesso com sua estratégia atual do Android. Todos esses aparelhos baratos com Android são díspares e incompatíveis, criando uma imagem confusa para o sistema operacional.
Contudo, a incrível linha Nexus de telefones Android que o Google construiu indica que a empresa sabe como fazer excelentes aparelhos (leia mais ao lado). Com a aquisição da Motorola, terá a oportunidade de lançar esses telefones sofisticados para o mercado criador de tendências. Também começará a usar a Motorola como um meio de bloquear o lançamento de concorrentes por parte de outros fabricantes de celulares com Android se o fizer, poderia ameaçar dando acesso ao código Android inicialmente à sua própria divisão de telefonia.
É fato que a repressão aos fabricantes de aparelhos Android os faça abandonar o sistema operacional (poderiam usar o Windows, no lugar). Além disso, elevar os preços de telefones com o sistema poderia diminuir o crescimento da participação de mercado do Android. Mas é difícil imaginar que o Google será capaz de resistir à tentação de realmente ganhar dinheiro.
Steve Ballmer, CEO da Microsoft, costuma fazer péssimas previsões sobre os produtos de seus concorrentes. Quando ele comentou a estratégia arrasadora do Google para o Android no ano passado, muitos observadores o rechaçaram. Até então, era óbvio que o Android estava roubando espaço da Microsoft e estava começando a ficar no encalço da Apple (em março deste ano, o Android superou a Apple em participação no mercado de sistemas operacionais em celulares nos Estados Unidos).
A Microsoft e o Google desempenham papéis similares no mercado de telefonia produzem o software que faz o aparelho funcionar, mas eles próprios não fabricam os aparelhos. Ao levarem seu software ao público, portanto, ambas as companhias devem fazer parcerias com fabricantes. Mas enquanto a Microsoft queria que fabricantes de telefones pagassem pelo sistema operacional Windows Phone, o Google estava dando o Android de graça. Como Ballmer conseguiria concorrer com a gratuidade? É simples, conforme ele explicou em várias entrevistas: "Não há nada gratuito no Android".
Ballmer defende que o Android infringiu patentes de várias empresas e, como resultado, qualquer companhia que fabricasse aparelhos Android seria forçada a pagar taxas de licença para a Microsoft e outros detentores de patentes. Casos de infração de patente não são incomuns no setor de tecnologia e quase toda nova tecnologia complexa seguramente ferirá várias e várias patentes. Gigantes da tecnologia normalmente resolvem esses problemas com "licenças cruzadas" elas trocam os direitos de patente por patentes de outras empresas. Porém o Google é novato em tecnologias e não tem muitas patentes para trocar. A batalha do Google para conseguir uma carteira de patentes e defender o Android levou à notícia surpreendente em agosto passado: a empresa está gastando US$ 12,5 bilhões para adquirir a antiga divisão de telefonia da Motorola. A Motorola Mobility fabrica muitos smartphones Android populares, mas não lucra muito com isso (reportou prejuízo líquido em trimestres recentes).
Consequentemente, o negócio de aparelhos está em segundo plano nesse acordo. O que o Google realmente quer são as 17 mil patentes da Motorola. Em outras palavras, Steve Ballmer estava certo. O Android não é de graça. Na verdade, nem mesmo é barato. Como John Gruber, do site Daring Fireball, salientou, os US$ 12,5 bilhões que o Google está gastando com a Motorola somam o valor de quase dois anos de rendimentos de pesquisa da empresa. Nenhuma organização nem mesmo o Google pode gastar esse dinheiro sem antever um retorno direto de seu investimento.
E por que este acordo representa uma mudança na forma como o Google opera o Android? Hoje, a plataforma é aberta, mas caótica fabricantes de celulares conseguem o software de graça e podem fazer o que quiserem com ele, estando o Android disponível em aparelhos bons assim como em muitos modelos baratos e ruins. Na sequência desse acordo, o Google procurará exercer uma maior influência em empresas de hardware. Possivelmente, o acordo ajudará a reduzir o número de novos aparelhos Android que são lançados todos os anos, com os poucos que forem lançados sendo de qualidade geral mais alta e vendidos a preços mais altos.
Isso não acontecerá do dia para a noite. De fato, executivos do Google argumentam que a grande aquisição não mudará nada em relação ao Android. A divisão da Motorola seguirá como uma entidade separada dentro do Google. O objetivo dessa determinação é reduzir a habilidade da Motorola de conseguir acessos preferenciais ao Android sobre outros fabricantes que usam o sistema operacional. É um sinal de que no Google, abertura ainda é o ideal.
Entretanto, esse plano é insustentável. Para entender o motivo, saber como o Google gerencia o Android hoje pode ajudar. Quando se compra um telefone Android, nada do valor é destinado à empresa de pesquisa lembrando que o fabricante conseguiu o sistema operacional gratuitamente.
Segundo o Google, em vez de conseguir uma fatia na venda de telefones, seu maior objetivo com o Android é manter um apoio para seus sites no mercado emergente de smartphones. A teoria é que todo usuário de Android passará bastante tempo usando os serviços do Google e por extensão vendo anúncios do Google.
É um caminho tortuoso para conseguir lucros, algo como uma empresa petrolífera oferecendo motores de graça para indústrias automobilísticas com o fim de estimular a demanda por gasolina. Ainda assim, essa estratégia fez sentido pelo fato de o investimento do Google com o Android permanecer pequeno. A aquisição da Motorola muda esse raciocínio: é como se a Exxon Mobil comprasse a General Motors. Agora, o Google tem de encontrar um caminho para compensar pelo menos US$ 12,5 bilhões com o Android (acima de tudo que estava gastando para construir o sistema operacional). Parece bastante difícil.
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