IBM comemora os 50 anos do primeiro disco rígido

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Desde que se tenha grana, em qualquer loja de informática é possível adquirir um MP3 player com capacidade de até 60 gigabytes (guarde: GIGAbytes). Entre os anos de 1956 e 1960, a IBM, pioneira no mercado de discos de armazenamento, produziu e vendeu seis mil unidades de seu disco rígido Ramac Computer, capaz de guardar (à época) incríveis 5 megabytes (MEGAbytes). Somando-se tudo o que a empresa vendeu em quatro longos anos, chega-se apenas à metade da capacidade de um mero tocador de música digital. O primeiro HD da IBM – o primeiro processador com memória auxiliar de discos magnéticos – completa, na quarta-feira próxima, 50 anos.

Tem mais: um Ramac pesava o equivalente a duas geladeiras parrudas e demandava cerca de dez homens fortes para carregá-lo. Tudo isso ao custo de US$ 50 mil. O mesmo iPod de 60 GB, hoje, sai por cerca de R$ 1,5 mil. A unidade de memória do Ramac 305, denominada IBM 350, era constituída de cinqüenta discos magnéticos com sessenta centímetros de diâmetro, girando em alta velocidade. "O disco era tão grande que é como se víssemos os bits passando por ele", lembra Daniel Cavalcanti, gerente de produtos de armazenamento da IBM, empresa na qual trabalha há 32 anos, na maior parte do tempo na área de discos. "Na época, tínhamos duas fábricas, uma nos EUA e uma na Europa. Entre 1956 e 1960, produzimos, nas duas fábricas, seis mil unidades de 5 megabytes cada. Hoje, um iPod armazena duas vezes isso."

Em 50 anos, a capacidade de armazenar informações deu um salto de milhares de vezes. Só para se ter uma idéia: um HD portátil de 5 GB, bastante comum hoje, têm mil vezes mais "memória" que o RAMAC. Isso porque ainda estamos falando de gigabytes. A nova era digital, prevê Daniel, só falará a língua do terabyte, quiçá do petabyte. "A capacidade de armazenamento cresce 60%, 70% ao ano, a tecnologia barateia e os clientes, como órgãos públicos e bancos, dentre outros, geram necessidades cada vez maiores não só de armazenamentos como também de sistemas inteligentes", diz Dorival Siqueira, executivo de storage da IBM Brasil.

No Brasil

O Ramac 305 foi apresentado ao Brasil em fevereiro de 1961, durante a Exposição de Processamento Eletrônico de Dados, organizada pela IBM em São Paulo. Entre as primeiras empresas a adquiri-lo estava a Volkswagem do Brasil, que o instalou em sua fábrica de São Bernardo do Campo. Outra companhia a comprar o enorme disco foi a General Electric do Brasil, que o destinou aos serviços de sua unidade do Rio de Janeiro. O Ramac 305 da General Electric, diz a IBM, foi o primeiro computador instalado no Rio para fins comerciais.