Talvez o sonho do robô doméstico, capaz de realizar aquelas atividades mais chatas da casa, esteja próximo de se realizar. O Herb (Home Exploring Robot Butler, ou Mordomo Robô Explorador Doméstico) foi apresentado na última semana pela Intel durante a Research@Intel Day 2010, evento realizado em Sunnyvalle, na Califórnia (Estados Unidos), no qual a empresa apresentou suas mais recentes inovações. O protótipo tem um sistema de reconhecimento de ambientes 3D o que o torna capaz de reconhecer o espaço ao seu redor e aprender a realizar tarefas simples. Ele pode, por exemplo, buscar uma ferramenta ou limpar um móvel sem quebrar nenhum vaso ou mesmo pisar no rabo do cachorro. O robô também é capaz de abrir portas, manipular objetos e reconhecer superfícies, móveis e pessoas. Na demonstração realizada na Califórnia, Herb recebeu a tarefa de servir bebida aos convidados. Utilizando braços de alta precisão e sistema de reconhecimento de pessoas e objetos, ele serviu garrafas aos visitantes, recolhendo depois o recipiente vazio e jogando-os no lixo. Embora o Herb ainda não tenha a agilidade dos robôs da ficção científica, a Intel acredita que, em um futuro próximo, robôs parecidos com ele poderão melhorar a qualidade de vida de pessoas com dificuldade de locomoção e outros problemas graves de saúde.
