A esperada chegada de um aparelho que combina funções de celular com o player de mídia digital iPod deixou de ser considerada uma questão de "talvez" para "quando a Apple Computer fabricará o iPhone.
Agora, o presidente-executivo da companhia, Steve Jobs, e a Apple estão prontos para lançar o produto que o mercado designa como "iPhone", talvez já em janeiro do ano que vem, na conferência Macworld com que a empresa inicia cada ano novo, dizem analistas.
- Do ponto de vista técnico, o aparelho está praticamente pronto - disse Shaw Wu, analista da American Technology Research. - Trata-se de uma grande empreitada e acreditamos que esteja além da especulação.
Os rumores já fervilhavam antes do lançamento do celular ROKR, da Motorola, equipado com uma versão enxuta do software de downloads iTunes que lhe confere capacidade para 100 canções. Mas as vendas do modelo não foram fortes, já que os usuários se queixaram de que a capacidade de armazenagem é muito baixa.
- Há muito interesse - disse Mike McGuire, analista do Gartner Group. - Mas também existem muitos obstáculos para dificultar o processo. Definir a operadora e o modelo de vendas não é um desafio trivial.
Um porta-voz da Apple disse que a empresa não comenta sobre boatos e especulações.
Jobs e a Apple são famosos por manter o silêncio sobre produtos não anunciados. Mas Peter Oppenheimer, vice-presidente financeiro do grupo, indicou a possível existência de um celular com funções de iPod, em conversa telefônica com analistas, em julho, para discutir os resultados financeiros do terceiro trimestre.
As previsões para o próximo ano apontam para a venda de um bilhão de celulares em todo o mundo e, se entrar neste mercado com a metade do êxito obtido com o iPod, a ação da Apple poderá gerar um importante montante de dólares.
O analista Wu, da American Technology Research, acredita que a Apple pode faturar US$ 2 bilhões por ano com o aparelho sendo vendido a US$ 200, se conseguir pelo menos 1% das vendas totais de um bilhão de celulares previstas para 2007.
