Morre indiano que chefiou a construção da usina de Itaipu

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O engenheiro civil indiano Gurmukh Sarkaria, coordenador geral do projeto de construção da usina de Itaipu, morreu aos 89 anos, nos Estados Unidos, vítima de complicações de um enfarte. A morte ocorreu no último dia 22 em Santa Rosa, na Califórnia, mas só foi divulgada no Brasil ontem, por meio de um comunicado da hidrelétrica.

"É uma grande perda", disse o superintendente de Obras da Itaipu, Marco Aurélio Vianna de Escobar. "Sarkaria nos deu uma contribuição extremamente valiosa. Lamentamos profundamente a perda de um profissional tão gabaritado e importante para a história da usina", ressaltou.

Sarkaria era considerado um dos maiores especialistas em construção de hidrelétricas do mundo. Ele foi nomeado coordenador geral do projeto executivo de engenharia de Itaipu no dia 13 de junho de 1975. Foi o engenheiro indiano quem criou o layout e escolheu o local ideal para a construção da usina – até hoje a maior geradora de energia do planeta.

Também foram dele algumas das principais decisões sobre a obra, como o formato da barragem e do vertedouro. Da sua prancheta saiu o modelo de barragem adotado pela binacional, com aberturas que lembram a estrutura de uma catedral, para aliviar a ação da gravidade. Foi, ainda, uma solução econômica, que permitiu o menor consumo de muitas toneladas de concreto. Quando esteve em Itaipu pela última vez, em novembro de 2006, Sarkaria recordou que, "na época, foram decisões críticas, pois delas dependiam a segurança da estrutura da barragem".

Sarkaria foi, por muitos anos, o coordenador do Board de Consultores Civis da Itaipu. Criado em 1975, o grupo promove inspeções técnicas e analisa os dados emitidos pelos profissionais da usina dedicados à segurança da barragem. O último Board em que Sarkaria esteve presente foi o de 2006.