O lugar onde as máquinas conversam

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O futuro da indústria já começou, e acontece dentro de um insuspeito prédio de tijolos aparentes, numa pequena cidade do sul da Alemanha. É na fábrica de componentes eletrônicos de Amberg, na Baviera, que a Siemens põe à prova o que alguns chamam de "quarta revolução industrial" ou "indústria 4.0".

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Essa etapa eleva a um novo patamar o processo de automação, que em fins dos anos 1960 desencadeou a terceira revolução industrial. Se antes as máquinas mais avançadas eram capazes de fazer algumas funções sozinhas, na indústria digital elas conseguem se comunicar umas com as outras e até com os produtos que passam pela linha de produção.

Na fábrica de Amberg, conhecida na Siemens pela sigla EWA, cada componente carrega desde o início um código que, escaneado, informa como aquele item deve ser fabricado. Como os robôs "conversam" com os vizinhos, a próxima estação da linha logo é avisada sobre o que terá de fazer. Assim, o processo ganha velocidade e fica menos suscetível a erros. Enquanto isso, os funcionários de carne e osso abastecem as máquinas com insumos e checam se está tudo em ordem.

Fábricas de outras empresas na Alemanha, nos Estados Unidos e na China fazem o mesmo, em maior ou menor escala. O que torna a EWA diferente é que nela são produzidos os mais de mil dispositivos do Simatic, sistema de automação industrial da Siemens que equipa algumas das linhas de produção mais avançadas do mundo – entre elas, as que já têm um pé na quarta revolução industrial. Não por acaso, o sistema que controla a fabricação do Simatic é o próprio Simatic.

"Um Simatic pode produzir um BMW. Mas um BMW não pode produzir outro BMW", brinca Karl-Heinz Büttner, diretor da EWA, referindo-se a um dos principais clientes da Siemens. Fabricado em Amberg há 25 anos, o sistema vem sendo atualizado desde 1959, quando saiu a primeira versão.

Conceito

Equipamentos e produtos inteligentes são a face visível do conceito de indústria 4.0. Por trás deles está o uso exaustivo de ferramentas de tecnologia da informação, da internet à computação em nuvem, que logo permitirão simular tudo no ambiente virtual, de uma peça à fábrica inteira. Planejar, desenvolver, testar e lançar um produto ficará mais rápido e fácil.

Atualizar linhas de produção e fabricar ao gosto do cliente também tende a ser mais simples, abrindo espaço a uma verdadeira "customização em massa" – hoje, mesmo na EWA, as linhas são pouco flexíveis. Mais adiante, supõe-se, o sistema fabril se organizará quase sozinho, com mínima intervenção humana. Uma possibilidade fascinante e, também, um tanto assustadora.

A indústria 4.0 e seus sistemas "ciberfísicos" ainda estão ao alcance de poucos. Mas a contrapartida parece compensar o custo. Segundo a Academia Nacional de Ciência e Engenharia da Alemanha (Acatech), as novas tecnologias devem elevar em 30% a produtividade da indústria local, que já é das mais altas.

A fábrica de Amberg dá uma ideia do que a automação pode fazer. Sua produção anual aumentou oito vezes desde 1989, muito embora o tamanho da fábrica (10 mil metros quadrados) e o número de funcionários (1,1 mil) permaneçam os mesmos daquela época.

Abismo

No Brasil, máquinas têm 17 anos de uso. Na Alemanha, quatro

A automação industrial ficou "sexy" novamente. Quem diz é o executivo-chefe da divisão de indústrias de processos da Siemens, Peter Herweck. Segundo ele, o futuro da manufatura voltou a ser importante não só para empresas, mas também para governos.

O Brasil que o diga. Patinando há anos, nossa indústria produz hoje o mesmo que antes da crise de 2008. E, fora uma ou outra exceção, parece distante do nível 4.0. Basta observar a idade dos equipamentos: em média, 17 anos de uso, segundo a Associação Brasileira da Indústria de Máquinas (Abimaq). Nos Estados Unidos, a idade média é de sete anos e na Alemanha, quatro. "É uma diferença gigantesca de precisão, de produtividade", diz Carlos Pastoriza, presidente da Abimaq.

Modermaq

Segundo ele, a culpa do atraso "do portão da fábrica para dentro" é do que ocorre "do portão para fora". "Anos de real valorizado, taxa de juros elevada, falta de infraestrutura, alto custo logístico, sistema tributário maluco. Nossa indústria ficou com margem quase zerada e parou de investir", diz.

As compras de bens de capital, que já não empolgavam, caíram a níveis alarmantes neste ano. Conforme a Abimaq, o investimento até julho foi 15% menor que no mesmo período de 2013.

A entidade propôs ao governo um programa chamado Modermaq, para estimular a troca de equipamentos com mais de 20 anos, que são 30% do parque fabril brasileiro. A ideia é que o governo dê um crédito fiscal de 15% do valor da máquina nova, a ser financiada por um programa específico do BNDES, e permita a "depreciação superacelerada" do bem – um mecanismo contábil que reduz o imposto de renda das empresas.

O objetivo da Abimaq, claro, é fomentar a compra de equipamentos nacionais. "Mas o programa pode abranger também os importados, com a diferença que eles não teriam financiamento do BNDES", diz Pastoriza. Segundo ele, o governo gostou da ideia e, caso reeleito, pode anunciar o programa logo após as eleições.

O repórter viajou a convite da Siemens.