O ensino superior brasileiro, que vinha crescendo até meados da década passada em ritmo acelerado, dá preocupantes sinais de que está perdendo fôlego e a causa mais comum apontada por especialistas para esse problema está mais embaixo: na crise do ensino médio. Dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (Pnad), do IBGE, mostram que, de 2006 a 2011, o número de alunos em cursos de graduação cresceu somente 15%, ou 822 mil estudantes a mais. Nos cinco anos anteriores, de 2001 a 2006, essa variação havia sido de 56%, ou 1,9 milhão a mais. Como resultado desse crescimento menor, o porcentual de jovens de 18 a 24 anos estudando no ensino superior em 2011 foi de 14,6%, apenas 0,2 ponto a mais em relação a 2009. A meta do governo federal no Plano Nacional de Educação é chegar a 33% em 2020.
O quadro revelado pela PNAD é ainda mais preocupante se considerado que o país ainda está distante dos países mais ricos. Um relatório divulgado no mês passado pela OCDE (organização que reúne, em sua maioria, nações desenvolvidas) mostra que o Brasil, entre 37 países, é o que apresenta a menor proporção de jovens de 25 a 34 anos com diploma universitário (12%), ficando atrás de México (20%) e Chile (35%) e bem distante da líder Coreia do Sul (63%).
Destrinchando os dados por setor público e privado, a Pnad mostra que, nesses dois anos, o ensino privado chegou a registrar leve queda de 2% contra 16% de aumento no setor público. No entanto, como o setor particular tem muito mais estudantes o crescimento do ensino superior como um todo foi de 1,8%, o menor dos últimos dez anos.
Diferença
O Ministério da Educação (MEC) deve divulgar hoje o Censo da Educação Superior de 2011, que trabalha com metodologia distinta da Pnad, coletando informações diretamente das instituições, e não nos domicílios, como faz o IBGE. Segundo o MEC, o levantamento teve resultado diferente da Pnad. "É questão de metodologia. [Essa queda] não bate com os nossos dados. Temos uma expansão acentuada no segmento público e privado. E o censo é mais preciso", afirma o presidente do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep), Luiz Claudio Costa.
Feito pelo Inep, o Censo registra crescimento anual de matrículas até 2010, último dado disponível. Um recorte, porém, revela que o ensino superior cresceu 50,4% entre 2001 e 2005 e 30,6% de 2006 a 2010. Ou seja, a exemplo da Pnad, o Censo também indica perda de velocidade na expansão. É pela Pnad que o MEC monitora a meta de escolarização universitária de 18 a 24 anos.
Para a pesquisadora Cibele Yhan de Andrade, do Núcleo de Estudos de Políticas Públicas da Unicamp, a perda de vitalidade do ensino superior brasileiro é também visível nos dados do MEC. Ela pondera que, como nem todo estudante matriculado no ensino superior efetivamente termina o curso, é preciso olhar para o resultado final. Nesse aspecto, os dados do ministério mostram, em sua avaliação, uma estagnação no número de formados a partir de 2003, que seria ainda pior se não fosse o aumento de cursos a distância.
