O tenista espanhol Rafael Nadal, atual número 1 do mundo no ranking da ATP, foi escolhido por agências internacionais como o melhor esportista da Europa neste ano. Ele superou a russa Yelena Isinbayeva, medalhista de ouro no salto com vara nos Jogos de Pequim, e o inglês Lewis Hamilton, campeão mundial de Fórmula 1.
Além disso, o atleta da Espanha desbancou justamente o seu maior rival, Roger Federer, da Suíça, que havia faturado o prêmio nos últimos quatro anos. O suíço também liderava o ranking da ATP até agosto de 2008, quando foi ultrapassado por Nadal.
No ranking das agências internacionais, o espanhol fez 146 pontos, contra 126 de Isinbayeva e 101 de Hamilton. Rafael Nadal faturou na temporada 2008 os Grand Slams de Wimbledon, na Inglaterra, e Roland Garros, na França. Entre outros títulos, ainda levou a medalha de ouro na Olimpíada de Pequim, em agosto.
