Armstrong faz retorno cauteloso ao ciclismo profissional

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O ciclista norte-americano Lance Armstrong, de 37 anos, retornou a competir profissionalmente neste domingo (18), em Adelaide, na Austrália. O heptacampeão da Volta da França, a corrida mais tradicional do ciclismo mundial, chegou apenas na 64ª posição no Câncer Council Classic, prova de 51 km que serve de preparação para o Tour Down Under.

Cerca de 138 mil pessoas acompanharam o retorno de Armstrong, depois de três anos de aposentadoria. A prova foi vencida pelo australiano Robbie McEwen, que completou o percurso em 1h4min32s. O holandês Willem Stroetinga chegou em segundo, seguido do também australiano Graeme Brown.

Armstrong foi cauteloso e permaneceu longe da dianteira da prova seguindo instruções da sua equipe para evitar acidentes. A corrida serviu de preparação para a Tour Down Under, que terá duração de seis dias e terá início na terça-feira. A colocação deste domingo não conta pontos para esta prova.

"Acho que a última vez em que corri nesta velocidade foi provavelmente em 1990", lembrou o ciclista. "Achei mais seguro e mais fácil ficar no pelotão de trás. Mas é divertido participar desta prova. Havia muita ansiedade antes da corrida, mas foi muito bom para o primeiro dia".