As semifinais de conferência da NBA entram hoje na segunda rodada com uma situação angustiante para o New York Knicks, vice-líder da temporada regular no Leste, com 54 vitórias e 28 derrotas. Logo na abertura da fase, a equipe perdeu seu único trunfo na disputa com o Indiana Pacers: o mando de quadra. Em casa, não havia ainda perdido para o rival. Fora, pelo contrário, tornou-se presa fácil na primeira etapa do campeonato, terminando em média 19,5 pontos atrás no placar.
Assim, o Knicks terá de se reinventar para virar a série melhor de sete partidas. Primeiro, não pode mais vacilar em seu terreno; segundo, fica com a obrigação de tirar uma lasquinha em Indianápolis; terceiro e mais desafiador , tem de criar uma forma de superar seu trauma contra oponentes mais vigorosos fisicamente. Esse é o grande mal que o aflige. Apesar de ter uma defesa eficiente, a equipe do ótimo técnico Mike Woodson não consegue parar os grandalhões perto de seu garrafão. Na primeira semifinal, o Indiana passeou nas cercanias da tabela adversária, abusando de ganchos certeiros.
Por isso, não basta Carmelo Anthony único jogador fora LeBron James a ganhar um voto na eleição de melhor da temporada fazer mágica no ataque. Será crucial marcar sob pressão. Na linha de frente, J.R. Smith terá de fazer jus ao título de melhor reserva do torneio. Anda apagado. Para piorar, a franquia tinha média de 100 pontos na temporada regular e agora ostenta 88. Os coadjuvantes estão devendo. A balança pende para Indiana, terceiro melhor do Leste, com 49 vitórias e 32 derrotas, cujo elenco é mais participativo ofensivamente do que o do Knicks.
A partida começa às 20 horas.
Outro duelo de hoje, às 22h30, envolve Oklahoma City Thunder e Memphis Grizzlies. Depois de perder Russell Westbrook, lesionado, o Trovão, melhor time do Oeste (60 v e 22 d), viu seu favoritismo minguar. Ganhou a primeira em casa sem convencer. Do outro lado, a dupla Marc Gasol (17,7 pontos) e Zach Randolph (20,4) tem feito do Memphis um time perigoso. São estilos de jogo diferentes: a força física do Grizzlies contra a agilidade do atual vice-campeão OKC. Se confiar no seu taco o que faltou na primeira rodada , Memphis surpreende.
Ontem, após o fechamento desta edição, o Miami Heat abriria sua série contra Chicago. O Bulls foi longe demais, na base do mutirão, com todo mundo contribuindo com seu quinhão. É pouco para enfrentar o time superfavorito ao bicampeonato. O jogo físico dos Touros não vai intimidar um elenco com Chris Bosh, Dwyane Wade e o legendário LeBron James.
O San Antonio Spurs também estrearia nesta segunda-feira, contra o Golden State Warriors. Enquanto os texanos apostam na cadência e na troca de bolas, a equipe de Oakland depende do brilho de Stephen Curry. E ele tem correspondido. Promessa de equilíbrio e muitas cestas, já que ambos costumam passar do placar centenário.
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