Contra o Equador, Brasil joga por volta à elite

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Porto Alegre - O tênis brasileiro tem uma boa chance de voltar ao Grupo Mundial da Copa Davis. A partir de hoje, a equipe enfrenta o Equador em confronto na quadra de saibro montada no Ginásio Gigantinho, em Porto Alegre. O vencedor do duelo entrará na divisão de elite do torneio em 2010, feito que o Brasil não conquista desde 2003, quando Gustavo Kuerten ainda estava em ação.

O Brasil tem uma equipe mais jovem e mais forte do que o Equador. O gaúcho Marcos Daniel (56.º colocado do ranking mundial) e o paulista Thomaz Bellucci (número 65 do mundo) estão na melhor temporada de suas carreiras, enquanto os irmãos Lapentti, que formam a base da equipe equatoriana, tiveram, outra vez, um ano fraco.

O talentoso Nicolas Lapentti, de 33 anos, já chegou a ocupar o sexto lugar no ranking mundial, mas agora é apenas o 144.º colocado – ele, inclusive, não descarta se aposentar no final deste ano. Já o seu irmão Giovanni Lapentti, de 26 anos, nunca despontou no circuito e hoje ocupa apenas a 211.ª colocação.

"Esta é a nossa chance", afirmou André Sá, que defende o Brasil nas duplas, ao lado de Marcelo Melo, e que estava na equipe que disputou o Grupo Mundial da Davis em 2003. "Nós temos dois jogadores entre os 70 melhores do mundo, nossa dupla já está há dois anos entre as melhores também. Acho que a gente está merecendo."

Pelo sorteio realizado ontem, Marcos Daniel irá abrir o confronto contra Giovanni Lapentti, em jogo marcado para começar às 16 horas. Depois, também nesta sexta, Bellucci enfrenta Nico­­las Lapentti. No sábado, será disputada a partida de duplas. E no domingo, são realizados mais dois jogos de simples para definir o duelo.

"Estou muito feliz de jogar aqui, especialmente no ginásio que pertence ao meu time", afirmou Marcos Daniel, que é torcedor do Inter. "Todos os meus amigos estão aqui, é uma grande atmosfera, o ginásio vai estar cheio."

Nem os equatorianos confiam muito num bom resultado em Porto Alegre. "Acho que definitivamente o time brasileiro é favorito", reconheceu Nicolas Lapentti. "Eles têm jogadores acima da gente no ranking, escolheram a quadra, que é saibro, indoor, porque gostam de jogar assim."

Título

Enquanto o Brasil e Equador lu­­tam pela vaga na divisão de elite em 2010, a disputa pelo título desta temporada da Copa Davis já está nas semifinais. E os dois confrontos decisivos também começam hoje: em Porec, a Croácia recebe a República Tche­ca; e a atual campeã Es­panha também joga em casa, contra Israel, em Murcia.

Ao vivo

Copa Davis: Brasil x Equador, às 16 horas, no SporTV2.