A África do Sul de hoje, onde brancos e negros vivem juntos, e juntos organizam a primeira Copa do Mundo de seu continente, foi forjada em um massacre de centenas de jovens negros, em um único dia.
Há 34 anos, um protesto pacífico no bairro do Soweto, em Johannesburgo, acabou em tragédia. O motivo da passeata: os brancos, chamados de africâners, queriam forçar os negros a falarem a sua língua. O evento ocorreu em 16 de junho de 1976. Ontem, o país celebrou o chamado Dia da Juventude.
"Foi o episódio mais triste da história da segregação. Mas serviu para que os olhos do mundo se voltassem para a África do Sul. A partir daí as coisas começaram a mudar", conta Mathabo Nicosi, a guia do Museu Hector Pieterson.
Segundo ela, os negros do Soweto, em sua grande maioria, falavam inglês. Mas o Afrikaans era a língua oficial do país e dos brancos. O decreto de imposição foi feito em 1974, e dividia matérias como Matemática e Aritmética para serem ensinadas em um idioma e ciências gerais para outra. Para piorar, Música, Educação Física e Religião deveriam ser ensinadas em zulu.
Hector Pieterson se tornou um dos símbolos da libertação do povo negro na África do Sul. Era um garoto de 12 anos que participava da passeata e acabou sendo morto por policiais. Foi um entre centenas de crianças e adultos.
Contudo, a sua morte marcou, pois foi retratada em uma sequência de fotos chocantes, registradas por Sam Nzima.
Nela o garoto morto aparece carregado nos braços de um homem enquanto, ao lado, corre seu irmão chorando. A partir desse registro, o mundo foi informado das barbáries que ocorriam no país da segregação racial; e, enfim, tomou uma atitude. Através de sanções e embargos de vários governos iniciou-se o processo que daria fim ao apartheid em 1994.
Ontem, o museu que leva o nome do garoto morto teve um movimento maior do que o de costume. O local já virou um dos pontos turísticos da cidade. Lá, principalmente em tempos de Copa, se pode encontrar gente de todo o mundo.
"Não conhecia a história. É muito triste, mas ao mesmo tempo bonita. Pois a partir daí tudo mudou", afirma o paulista Carlos Galgaro, contando tudo que aprendeu em pouco mais de uma hora de visita na casa.
Mesmo sem se conhecer o assunto, uma pequena visita é suficiente para colocar o público a par de detalhes interessantes sobre o episódio. Por exemplo, que a passeata reuniu cerca de 10 mil estudantes e que foi planejada em segredo pelos jovens do Soweto.
Outro fato interessante é que não se sabe ao certo o número de feridos a bala, pois os médicos dos hospitais, com medo de represálias da polícia, a cada ferimento desses anotavam no prontuário médico como se fosse abscesso.
Olhando as várias peças do museu, com vídeos, fotos e histórias, se sai de lá com um imenso material para reflexão. Um deles, após ouvir o relato da irmã de Hector, sobre o que determina que um simples menino morra e vire ícone de uma nação.
"Eu vi ele na multidão, mas ele não me viu. Chamei ele, mas ele não me ouviu. Então veio um tiro e ele se perdeu na multidão. Resolvi ficar ali esperando por ele", conta Antoinnette Sitholo, em um documentário.
