Com a eliminação da Coreia do Sul, no último sábado, o Japão tornou-se a única seleção asiática na Copa do Mundo da África do Sul. Os japoneses, que enfrentam o Paraguai nesta terça-feira, pelas oitavas de final, agora lutam para representar bem o continente.
"Claro, eu penso que temos de jogar com um orgulho extra por sermos os únicos representantes asiáticos. Meu desejo de bater o Paraguai é ainda mais forte", disse o técnico Takeshi Okada.
O Japão também tem recebido o incentivo de vários lugares da Ásia. Até o presidente sul-coreano, Lee Myung-Bak, afirmou que esperava que o Japão alcançasse as quartas de final "em nome da Ásia".
O fato de serem os únicos remanescentes da Ásia tem entusiasmado não só Okada, mas também os seus jogadores.
"A Coreia do Sul também trabalhou muito duro, mas agora somos o único time da Ásia no torneio e realmente queremos ganhar para a Ásia", disse o meia Makoto Hasebe.
O técnico Okada também elogiou o desempenho da Coréia do Sul, que acabou sendo eliminada nas oitavas de final pelo Uruguai por 2 a 1.
"Eles fizeram um grande jogo. Em termos de balanço geral do jogo, eu pensei que a Coreia do Sul iria prevalecer. Foi realmente uma pena que eles (coreanos) não puderam ganhar. Mas eu acho que a Coreia do Sul está longe de ficar envergonhada".
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