Três zebras e atual campeão vão disputar as semifinais da Copa Davis, entre 18 e 20 de setembro. Ganhadora no ano passado, a Espanha enfrentará Israel, que desbancou a Rússia para chegar pela primeira vez entre os quatro melhores da competição. Do outro lado, República Tcheca e Croácia, algozes, respectivamente, da vice-campeã Argentina e dos Estados Unidos, maiores vencedores da disputa entre países.
Os israelenses garantiram a inédita classificação sábado, em Tel Aviv, com a vitória nas duplas de Andy Ram e Jonathan Erlich sobre Marat Safin e Igor Kunitsyn por 3 sets a 2, com parciais de 6/3, 6/4, 6/7 (3/7), 4/6 e 6/4. "Este é um momento que vou saborear para o resto de minha vida", comemorou Erlich, "Todos têm sonhos, mas alguns você não se permite ter, e vencer a Rússia por 3 a 0 era algo assim... Mas nós conseguimos", prosseguiu. Ontem, com o duelo definido, cada país venceu uma partida, fechando a série em 4 a 1 para Israel.
A Espanha sofreu para conseguir sua vaga. Sem contar com Rafael Nadal, apelou ao veterano Juan Carlos Ferrero, autor do ponto decisivo na vitória por 3 jogos a 2 sobre a Alemanha. Convocado durante a semana por causa da contusão de David Ferrer, o ex-número 1 do mundo foi surpreendentemente escalado para substituir Tommy Robredo e ganhou do alemão Andreas Beck por triplo 6/4.
O duelo entre tchecos e argentinos, em Ostrava, também foi decidido no último jogo. Radek Stepanek não teve dificuldade para derrotar Juan Monaco por 3 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/5), 6/3 e 6/2.
A Croácia avançou de forma tranquila. Sem Andy Roddick, os norte-americanos (maiores campeões da história da Davis, com 32 títulos) foram atropelados pelos croatas em Porec. Os europeus começaram o domingo com vantagem de 2 a 1 e garantiram a classificação logo no primeiro jogo, quando Marin Cilic derrotou James Blake por 3 sets a 1 (6/3, 6/3, 4/6 e 6/2).
