Felipe Massa chega ao décimo ano dele na Fórmula 1. Após três temporadas pela Sauber e seis com a Ferrari, ele nunca esteve tão pressionado. Os objetivos do momento são apagar os maus resultados recentes e garantir um emprego na escuderia italiana para 2013. Em seu último ano de contrato, o brasileiro precisa voltar a brigar por vitórias para conseguir a renovação do vínculo com o time ferrarista.
O retrospecto recente de Massa não é favorável. Ele não sobe a um pódio desde 2010, venceu pela última vez há mais três anos, no GP do Brasil de 2008. O máximo que conseguiu no ano passado foi alcançar a quinta colocação em seis corridas.
"Foi uma das piores temporadas da minha vida. Para falar a verdade, não teve nada de bom em 2011. Tem que cancelar tudo", desabafou o piloto que ficou longe de repetir a performance que quase lhe rendeu um título mundial, em 2008.
Dentro da própria equipe estão os maiores obstáculos do brasileiro. Um deles é o desempenho duvidoso da escuderia italiana. Após uma última temporada muito ruim, o carro também não empolgou nos testes da pré-temporada, o que fez com que o próprio diretor técnico da Ferrari, Pat Fry, admitisse que um pódio no primeiro GP do ano, na Austrália, é improvável.
Outro fator a ser superado é justamente o companheiro dele, Fernando Alonso. "Felipe Massa tem ao lado na equipe um monstro do automobilismo e isso já foi um fator limitador para a carreira de muitos outros pilotos", analisa o comentarista do canal SporTV, Lito Cavalcanti.
O paulista, de 30 anos, não tem conseguido acompanhar o ritmo do espanhol nos últimos anos. Em 2011, o bicampeão mundial somou mais do que dobro de pontos em relação a Massa. Os resultados acabaram consolidando o brasileiro como segundo piloto na Ferrari.
"O Massa vai ter de provar muita coisa esse ano. Ainda se a Ferrari tiver um carro bom, ela vai priorizar o Alonso", afirma o jornalista e escritor Lemyr Martins, autor de seis livros sobre Fórmula 1.
Por isso, não será espanto se frases como "Fernando is faster than you" (Fernado está mais rápido do que você), dita pelo rádio para o brasileiro no GP da Alemanha de 2010, voltem à tona nesse ano. Naquela corrida, Massa liderava e teve de abrir passagem ao espanhol após a ordem da equipe.
Apesar de todo o quadro de dificuldades, há quem aposte no brasileiro. "Ferrari é sempre Ferrari. O Massa ter ido mal nos últimos anos, não significa que ele vá fracassar em 2012. Ele pode surpreender", acredita o piloto paranaense Ricardo Zonta.
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Rubinho Barrichello: "Massa nunca mais foi o mesmo depois que a mola do meu carro atingiu a cabeça dele. Mas não se preocupe. Eu sei como as coisas funcionam na Ferrari e, se ele perder o emprego, garanto uma vaguinha para o meu amigo aqui na Indy"
