O zagueiro Rafael Schmitz, de 31 anos, deve ser anunciado nos próximos dias como novo reforço do Atlético. A informação ainda não foi confirmada pela diretoria atleticana, mas o site oficial do Valenciennes da França, onde ele estava jogando, divulgou o acerto por dois anos com o Furacão.
"Com três meses para o final do contrato, assinado em 2008, Rafael Schmitz deixou o VAFC [Valenciennes] para se juntar ao clube brasileiro Atlético Paranaense (Série B). O zagueiro assinou por dois anos com o clube que quer voltar à Série A do Brasileiro", comunicou em nota o clube francês.
Nascido em Blumenau-SC, Rafael Schimtz começou a carreira como profissional em 2001, no J. Malucelli, atual Corinthians-PR. Em pouco tempo partiu para o Lille da França, onde permaneceu por sete temporadas foi emprestado nesse período para o Krylya Sovetov da Rússia. Em 2007 se transferiu para o Birmingham City da Inglaterra, antes de chegar no ano seguinte ao francês Valenciennes.
Na atual temporada, o jogador atuou em quatro partidas, todas como titular, pela Primeira Divisão francesa e pela Copa da França. No total, pelo Valenciennes, jogou 44 jogos e marcou dois gols. Em 2005 teve sua melhor temporada na Europa, pelo Lille, quando chegou a jogar a Liga dos Campeões, inclusive ao lado do lateral-esquerdo Michel Bastos, ex-Atlético.
