Jogos Olímpicos: Berlim 1936

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A 10.ª edição dos Jogos Olímpicos modernos viu pela primeira vez o esporte ser apenas a sombra da política. Com grande pressão nos bastidores, a candidatura de Berlim-ALE foi escolhida para sediar as Olimpíadas de 1936, derrotando Barcelona-ESP. Assim, o primeiro ministro Adolf Hitler esperava demonstrar ao mundo, por meio dos esportes, a superioridade ariana sobre as demais etnias. Entretanto, ele não esperava que um afro-americano chamado Jesse Owens roubasse a cena e vencesse quatro medalhas de ouro, derrubando por inteira a idéia fantasiosa do "Führer" alemão.

Apesar de utilizar os Jogos como veículo político, a Alemanha fez bem o seu papel de anfitriã. Entre os dias 1º e 16 de agosto, 49 países enviaram delegações, em um total de 3963 atletas (331 mulheres e 3632 homens), e se depararam com uma infra-estrutura grandiosa. O Estádio Olímpico de Berlim mostrou-se ser o mais moderno já visto em uma edição dos Jogos. Além disso, pela primeira vez foi realizado o revezamento da tocha olímpica de Olímpia-GRE, palco dos Jogos da Antigüidade, até a capital alemã. Neste percurso, mas de 3 mil atletas carregaram a chama.

Outra inovação importante foi o advento da televisão nas Olimpíadas. Em diversas partes de Berlim, os alemães puderam acompanhar a transmissão da abertura e de algumas modalidades durante os Jogos. Estes televisores rudimentares ainda transmitiram o documentário "Os Deuses dos Estádios", dirigido pelo cineasta Leni Riefenstahl e utilizado como mais uma forma de propagar a idéia de superioridade ariana. O filme também abordava como a sociedade poderia vir a funcionar, caso o nazismo prevalecesse anos a seguir.

Na esfera esportiva, 21 modalidades (atletismo, basquete, boxe, canoagem, ciclismo, esgrima, futebol, ginástica, halterofilismo, handebol, hipismo, hóquei sobre a grama, luta, natação, pentatlo moderno, pólo, pólo aquático, remo, saltos ornamentais, tiro e vela) foram disputadas. Além de Jesse Owens, vencedor dos 100 metros, 200 metros, do salto em distância e do revezamento 4x100, outros atletas conquistaram feitos notáveis. A americana Marjorie Gestring conquistou o ouro nos saltos ornamentais, e com apenas 13 anos. Assim, ela tornou-se a mais jovem mulher a ser campeã olímpica. Já Na natação, a dinamarquesa Inge Sorensen ficou com o bronze nos 200 metros peito com 12 anos, e o título de mais jovem medalhista dos Jogos é dela até hoje.

O Brasil participou dos Jogos com 94 atletas (88 homens e seis mulheres), e obteve como melhores resultados um quinto lugar do corredor Sylvio de Magalhães Padilha (futuro presidente do COB) nos 400 metros com barreiras, outros dois quintos lugares, primeiro no tiro, com José Salvador Trindade, e mais um com Piedade Coutinho, nos 400 metros livres da natação. No basquete, o Brasil ficou na nona colocação. Outro destaque foi a participação de Jean Marie Faustin Godefroid Havelange, ou simplesmente João Havelange, nos 1500 metros livres da natação. Posteriormente, ele dirigiria a CBD e a Fifa.

Apesar do fracasso no atletismo e em outras modalidades para as quais se prepararam muito, como o hóquei sobre a grama, o futebol e o pólo aquático, os alemães ficaram em primeiro no quadro geral de medalhas, com 33 ouros, 26 pratas e 30 bronzes. Os Estados Unidos ficaram em segundo (24 ouros, 20 pratas e 12 bronzes) e a Hungria ficou em terceiro (10 ouros, uma prata e cinco bronzes). Os resultados aquém do esperado fizeram o ministro da propaganda de Hitler, Joseph Goebbels, ordenar aos jornais alemães que omitissem alguns resultados, como as vitórias de Owens.

Para o esporte mundial, a imagem mais emocionante em Berlim 1936 foi a despedida do grego Spyridon Louis, campeão da maratona nos Jogos de Atenas, em 1896. Ele entregou um ramo de oliveiras a Hitler, em um gesto de paz entre os povos. Mas o grego não sabia dos planos do primeiro ministro nazista, que invadiria a Polônia em 1939 e daria início à Segunda Guerra Mundial.