O primeiro grande desafio do ano no automobilismo é fora das pistas, começa hoje e vai até o próximo dia 18. Disputado desde 1979, apenas interrompido em 2008 por uma crise de segurança na África, o Rally Dakar 2014 terá mais de 430 participantes percorrendo os 9 mil quilômetros do percurso, sendo 5 mil destes cronometrados, no mais desafiador rali do mundo. A edição deste ano parte de Rosario, na Argentina, com chegada em Valparaíso, no Chile, e quebrou o recorde de a mais longa prova do gênero disputada no continente.
Conheça o percurso e os desafios do Rally Dakar 2014
Boa parte do percurso será na Cordilheira dos Andes, onde se encontram as maiores altitudes do hemisfério sul. A largada, porém, será às margens do Rio Paraná, pouco acima do nível do mar, na Argentina. Depois disso, a comitiva passa por matas, campos, montanhas, desertos de areia e de sal, como o salar de Uyuni, na Bolívia, o maior do mundo, onde apenas motos e quadriciclos correrão. É a primeira vez que a competição passa por território boliviano.
E o percurso longo e com muitos terrenos diferentes promete ser um desafio para os participantes, que enfrentarão também temperaturas acima dos 40°C nas regiões mais baixas e próximas de zero nos pontos mais altos. "Sabemos que o cansaço cumulativo é um dos elementos mais complexos a serem dominados no Dakar. Neste ano, aumentamos o grau de dificuldade para todos! Para as motos e os quadriciclos também haverá duas etapas de maratona, o que obrigará os pilotos a controlar o ritmo e a cuidarem bem de seus veículos. Essa é a essência das corridas off-road.", explicou o diretor esportivo do Dakar, David Castera. As etapas de maratona são aquelas em que os pilotos não poderão fazer ajustes nos veículos e só poderão ter apoio em caso de problemas mecânicos de outros competidores.
História
O nome do rali, Dakar, é uma herança de suas origens, quando começou a ser disputado entre a cidade francesa de Paris e a senegalesa de Dacar, com a travessia do Mediterrâneo sendo feita de balsa, e o deserto do Saara, o maior do mundo, como o grande desafio. Com os anos, o traçado sofreu algumas alterações e até interrupções devido à situação política instável dos países do Norte e Noroeste da África. Desde 2009 na América do Sul, tendo agora a Patagônia e o Atacama como desertos a serem desbravados, a corrida seguiu atraindo corredores de todo o mundo, como o veterano brasileiro Jean Azevedo, que participou da versão africana do rali e é o único piloto do país a vencer etapas na classificação geral em 2005 e em 2007.
Mesmo na sua 16.ª participação, o brasileiro se preocupou com todos os detalhes para brigar pelo título nas motos, ainda mais com um percurso tão árduo. "Achei importante ir antes e checar todos os detalhes antes da chegada da equipe. Como depois será tudo muito rápido, com as verificações das equipes de apoio no dia 2 e verificações dos pilotos no dia 3, precisei ir antes. E, claro, é sempre bom andar com a moto. Vamos ver as alterações que ela sofreu desde o nosso último contato", explicou Azevedo, que viajou já na virada do ano para a Argentina.
