Na final das zebras, Cilic passeia e fatura o US Open

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O croata Marin Cilic superou todos os prognósticos feitos antes do US Open e na "final das zebras", em Nova York, diante de Kei Nishikori faturou com extrema facilidade o seu primeiro título em um Grand Slam. Ontem, o número 12 do mundo, apenas 14.º cabeça de chave do torneio, mostrou mais uma vez o melhor de seu tênis e atropelou o japonês por 3 sets a 0, com um triplo 6/3, em pouco menos de duas horas de jogo.

Se é que havia algum favorito em uma final tão inusitada, este era Nishikori. Em sete confrontos entre eles no circuito profissional, o japonês havia vencido cinco. A última derrota tinha acontecido em 2012, justamente no US Open, mesmo palco que viu Cilic chegar ao ponto mais alto de sua carreira nesta segunda, aos 25 anos.

Esta foi a primeira final de um Grand Slam na carreira de Cilic, que tinha a semifinal do Aberto da Austrália de 2010 como melhor resultado nos quatro principais torneios do circuito profissional. No US Open, as suas melhores campanhas tinham acabado nas quartas de final: em 2009 e 2012. Ontem, no entanto, ele exibiu um tênis de primeira, como havia feito na semifinal, ao derrotar o favoritíssimo suíço Roger Federer por 3 sets a 0.

Já Nishikori terá que se contentar com o fato de ter disputado a sua primeira final em Grand Slam, aos 24 anos. O tenista japonês, agora número 8 do mundo, também teve campanha impecável até a decisão e eliminou o número 1 do mundo, o sérvio Novak Djokovic, na semifinal. Antes, passou pelo suíço Stan Wawrinka, cabeça de chave número 3, e pelo canadense Milos Raonic, quinto favorito.

O saque de Cilic foi o ponto de desequilíbrio na decisão. O croata acertou 17 aces - contra dois de Nishikori -, e quando não conseguia o ponto desta forma ficava com a quadra livre para disparar bolas vencedoras. Foram 38, exatamente o dobro do japonês.

"Isso é resultado de um trabalho duro, mas o mais importante é que sempre me diverti com o Goran (Ivanisevic, ex-jogador e agora seu técnico) e jogar o melhor tênis da minha vida nesse torneio, ao lado deles, é especial", disse Cilic, ainda na quadra do Arthur Ashe Stadium.