"Eu tenho de engatar uma sequência boa de vitórias para conquistar espaço no UFC (Ultimate Fighting Championship)", diz o lutador curitibano Wanderlei Silva. Esta sequência, aposta, começa amanhã, no confronto com Rich Franklin, de 34 anos, na Arena Lanxess, em Colônia (Alemanha). Duelo válido pela categoria peso médio (até 84 quilos) do Mixed Martial Arts (MMA, popularmente conhecido como Vale-Tudo).
A luta será o principal combate da 99ª edição do UFC maior entidade do MMA. Protagonizar o ponto alto da noite de combates, porém, é apenas um dos fatores que aumentam a responsabilidade de Silva por uma vitória.
Reconhecidamente um dos principais nomes do esporte, Wanderlei Silva ainda não se firmou no UFC. O currículo vitorioso 32 vitórias, 9 derrotas, 1 empate e 1 luta sem resultado , foi formado principalmente no Pride (competição no Japão), antes da entrada no Ultimate Fighting. Na sua estreia na entidade, em 1999, venceu Tony Peterra por nocaute. Nos quatro confrontos seguintes, venceu dois e perdeu os outros dois.
No último, em dezembro do ano passado, foi nocauteado logo no terceiro minuto pelo rival Quinton "Rampage" Jackson. Amanhã à noite, Silva pretende encerrar essa oscilação. Com 88 quilos e 1,80 metro, decidiu, no início do ano, trocar o meio-pesado (até 93 quilos) pelo peso médio, cujo título pertence a outro curitibano, o desafeto de Wand, Anderson Silva. "Eu era um dos menores do meio-pesado, o que me exigia ganhar por maior agilidade e precisão", explicou.
Além da decisão de perder quatro quilos para a nova categoria, Wanderlei, aos 33 anos, decidiu que era hora de corrigir uma de suas principais falhas: a defesa. "Estou treinando há quatro meses para esta luta. Perdi a última por um erro técnico. Vinha me preocupando muito em socar aberto e deixava espaço para o adversário", afirmou.
Do outro lado do octógono, o norte-americano Rich Franklin também vem de uma derrota. Outra semelhança entre o ex-campeão do peso médio e Wanderlei é que os dois são especialistas nas técnicas do Muay Thai. "Temos estilos de luta bem parecidos. Gostamos de lutar em pé, somos ambos strikers. Vai ser uma luta bem movimentada, à altura para esse primeiro contato com o público alemão", falou Silva.
Com 24 vitórias e 4 derrotas em seu currículo, Franklin treinou com Anderson Silva, para quem perdeu o título de campeão em 2006. "É exatamente como (o filme) Rocky 3. Depois de treinarem juntos, Rocky (papel de Sylvester Stallone) e Apollo (Carl Weathers), queriam mais uma luta", afirmou em entrevista ao jornal britânico The Sun. Wanderlei, por outro lado, assistiu aos vídeos do adversário, um ex-professor de matemática e mestre em Educação. "Venho analisando ele há bastante tempo", contou.
