O que esta Copa do Mundo diz sobre a imigração

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Três das quatro seleções que disputaram as semifinais da Copa do Mundo - França, Bélgica e Inglaterra - são ícones da diversidade europeia. Imigrantes e filhos de imigrantes estão super-representados nesses esquadrões em comparação com a demografia desses países como um todo. Mas também se pode ver essa diversidade como um sinal de que a integração não está funcionando muito bem em boa parte da Europa.  

A formação inicial da França na semifinal de terça-feira contra a Bélgica contava com cinco jogadores nascidos no exterior ou com pais imigrantes: Samuel Umtiti, nascido em Camarões; N'Golo Kante, cujos pais vieram do Mali; o filho de pais guineenses Paul Pogba; Kylian Mbappe, cujo pai é camaronês e a mãe argelina; e Blaise Matuidi, filho de pai angolano e mãe congolesa. Isso é 45 por cento dos 11. Os imigrantes não-europeus e seus filhos representam apenas 13,5 por cento da população da França, segundo o Eurostat. 

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O time titular da Bélgica também teve cinco jogadores de origem imigrante: Nacer Chadli, que começou a jogar pela seleção nacional marroquina antes de se mudar para a Bélgica; Marouane Fellaini, cujos pais também são marroquinos; Vincent Kompany e Romelu Lukaku, cujos pais são congoleses; e Mousa Dembele, cujo pai é do Mali. A população da Bélgica de imigrantes da primeira e segunda gerações é de 12%. 

A Inglaterra também tem uma proporção maior de jogadores com origens de imigrantes não europeus - principalmente do Caribe, como nos casos de Kyle Walker, Ashley Young, Raheem Sterling e Jesse Lingard; o pai de Dele Alli é nigeriano - do que o Reino Unido tem tais residentes. Sua participação é de 14% da população total do Reino Unido. 

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O técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, não está certo quando diz que seu time "representa a Inglaterra moderna". Nem ele nem os treinadores franceses e belgas, que expressaram sentimentos semelhantes, estão errados em se orgulhar da diversidade. As seleções nacionais e os poderosos sistemas de seleção de jogadores nos três países escolhem os melhores jogadores independentemente de sua origem, religião ou cor da pele. 

O futebol tem que ser meritocrático porque é a competição em sua forma mais pura, não limitada pelas fronteiras nacionais no mesmo nível dos esportes americanos. No futebol, o filho de um banqueiro e uma advogada (caso do goleiro francês Hugo Lloris) está em pé de igualdade com alguém como Lukaku, cuja família não podia pagar suas contas de eletricidade por semanas a fio e cuja mãe precisava adicionar água ao leite para que ele durasse mais. Ou como Sterling, cuja mãe limpava quartos de hotel para pagar sua escola. 

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Para imigrantes sem músculos de contração rápida e grande trabalho de pernas, no entanto, não há igualdade de condições. As taxas de emprego são notavelmente menores entre os imigrantes de primeira geração do que para a população como um todo, e não melhoram muito para a segunda geração. 

As probabilidades estão contra as crianças com o mesmo background que os jogadores de futebol de primeira classe em vários aspectos importantes. As estatísticas mostram um percentual maior de imigrantes de segunda geração do que pessoas nascidas na França e no Reino Unido (embora não na Bélgica) - mas, de acordo com um relatório de 2017 da Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico, uma esmagadora maioria de os jovens com baixo nível de escolaridade nos três países são imigrantes de segunda geração, não pertencentes à UE. O relatório diz: 

As aspirações educacionais são geralmente altas entre as famílias migrantes. No entanto, embora as aspirações educacionais possam apoiar a mobilidade educacional ascendente, elas, por si só, não são suficientes, particularmente quando faltam estruturas de apoio e conhecimento sobre como atingir esses objetivos. 

Como resultado, na Bélgica, pessoas com pais que não nasceram na UE têm 13,2 por cento menos probabilidade do que os nativos de conseguir um emprego melhor do que seus pais; na França, a probabilidade é 8% menor e, no Reino Unido, 4% menor. As pessoas estão presas em ocupações mal remuneradas - e em áreas de baixa renda cheias de outras pessoas com origens de migração. Isso cria um círculo vicioso para milhões de pessoas, mesmo que isso dê aos poucos extremamente talentosos o impulso de lutar mais. 

"Deixe-me dizer uma coisa - todo jogo foi uma final para mim", disse Lukaku ao The Players 'Tribune. 

“Quando eu joguei no parque, foi uma final. Quando eu joguei durante o intervalo no jardim de infância, foi uma final. Estou falando sério. Eu costumava rasgar o couro da bola toda vez que eu chutava. Potência total. Eu não estava apertando o R1, mano. Não chutava com classe. Eu não tenho o novo "FIFA". Eu não tenho um Playstation. Eu não estava brincando. Eu estava tentando te matar.” 

Em uma coluna para o The Times, Patrick Vieira, ex-jogador da seleção francesa, ecoa a violência dessa autodescrição ao lembrar de sua infância em um subúrbio pobre de Paris - o tipo de lugar de onde veio a maioria dos imigrantes da segunda geração da equipe francesa atual. 

"Quando eu treinava e jogava", escreveu ele, "era com a faca nos dentes. Com isso quero dizer que tinha fome de sucesso. Eu amava o jogo, mas também tinha objetivos claros. Para muitas pessoas naqueles bairros, não há empregos, não há ajuda. Você vê essa determinação em muitos jogadores de futebol naqueles campos de concreto. " 

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Esportes — em particular, o futebol, com seus sistemas de seleção bem desenvolvidos e generosamente financiados e clubes poderosos — pode ser um ótimo caminho para sair da pobreza. Vários dos pais dos jogadores franceses e belgas são ex-jogadores profissionais de futebol e deram bons conselhos aos filhos, proporcionando alguns benefícios que os imigrantes, de primeira ou de segunda geração, não têm na Europa. 

A meritocracia do futebol não pode dar a cada garoto do gueto um caminho ascendente. Tudo o que podemos fazer é garantir que os jogadores que jogam em todos os jogos como se fosse o último, o façam nos grandes clubes e seleções nacionais. 

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Há uma lição nisso para o resto da sociedade. As redes de apoio do futebol para crianças talentosas podem e devem ser replicadas em outras áreas de atuação. Alguns dos meninos e meninas que crescem em áreas sem esperança hoje podem ser os Mbappes e Lukakus da tecnologia, finanças ou artes. As equipes nacionais, multicoloridas como são, existem para lembrar aos governos, empresas e instituições educacionais que eles só precisam olhar com mais atenção. 

- Bershidsky é colunista da Bloomberg e cobre política e negócios europeus. Ele foi o editor fundador do jornal de negócios russo Vedomosti e fundou o site de opinião Slon.ru.