Ouça este conteúdo
Ao pensar na América Latina, a maioria das pessoas pensa imediatamente em seus gigantes: Brasil, Argentina, Chile e Colômbia. Grandes culturas, grandes economias e uma presença notável em assuntos internacionais. Mas um novo jogador tem feito aparições cada vez mais proeminentes no cenário global: Paraguai.
Este pequeno país sem litoral, de quase sete milhões de pessoas, localizado no coração da América do Sul, tem sido historicamente esquecido na economia e diplomacia internacionais. No entanto, apesar de seu tamanho e relativa obscuridade, o Paraguai está começando a decifrar a fórmula para o sucesso econômico.
O relatório de setembro de 2024 do Banco Mundial "Paraguai: de sem litoral a terra de oportunidades", destaca essa mudança. O Paraguai começou o ano com o maior crescimento do PIB na América Latina.
A Fitch Ratings também comentou sobre o crescimento recente do país. “Grandes investimentos apoiam a diversificação econômica do Paraguai, o que pode ajudar a mitigar a vulnerabilidade climática”, observou ao reafirmar a classificação de investimento BB+ do país com uma perspectiva estável. Com quase US$ 10 bilhões em investimento estrangeiro somente em 2024, 4,1% a mais do que em 2023, está claro que os olhos internacionais estão se voltando para o Paraguai. Mas como exatamente esta pequena nação está conseguindo? Três itens em particular se destacam.
1) Impostos baixos
O Paraguai entende o poder do investimento e do comércio, e é por isso que adotou mercados abertos e uma baixa carga tributária. O país aplica o modelo “10-10-10” — referindo-se ao seu imposto corporativo de 10%, imposto de renda pessoal de 10% e imposto sobre valor agregado (IVA) de 10%. Esta abordagem pró-negócios fez do Paraguai o país com as menores taxas de impostos da América do Sul, agregando valor ao seu mercado e atraindo investidores estrangeiros.
Outra política de destaque é seu sistema tributário territorial, que impõe uma taxa de 0% sobre a renda de origem estrangeira — um grande atrativo para trabalhadores remotos e empreendedores internacionais. No lado da exportação, o Paraguai integrou o "regime maquila", o que significa que qualquer produto produzido, embalado ou fabricado dentro de suas fronteiras está isento de impostos de exportação.
Com impostos representando apenas 14% do PIB, o Paraguai recentemente obteve uma pontuação de carga tributária de 96/100 no Índice de Liberdade Econômica da Heritage Foundation — o mais alto da América Latina.
2) Mercados abertos
O Paraguai também adotou mercados abertos, mantendo uma taxa tarifária média de apenas 6,4%. O investimento estrangeiro não enfrenta nenhuma triagem restritiva, e as entidades internacionais são livres para possuir propriedades. Desde 2008, o número de países com investimentos diretos no Paraguai aumentou em mais de 50%, com os investidores mais significativos sendo os Estados Unidos, Espanha e Brasil — juntamente com a crescente participação do Chile, Holanda, Luxemburgo e Panamá.
Embora a agricultura e a pecuária continuem sendo pilares fundamentais da economia do Paraguai, os investimentos internacionais agora vão muito além desses setores. O capital está fluindo para infraestrutura, finanças, energia renovável, transporte, indústrias criativas, imóveis, produtos químicos e até mesmo startups. Esses desenvolvimentos são evidenciados pela recente criação da PARCAPY (Associação Paraguaia de Capital de Risco).
O Paraguai aprendeu uma lição crucial: mercados abertos, comércio e regulamentação mínima pavimentam o caminho para o crescimento. Os resultados falam por si. De acordo com a REDIEX, a Rede Paraguaia de Investimento e Exportação, 370 empresas de diversos setores entraram no Paraguai apenas nos primeiros cinco meses de 2024, um aumento de 130% em comparação ao mesmo período em 2023.
3) Pouca interferência governamental
De acordo com o Banco Mundial, o Paraguai aloca apenas 3–4% de seu PIB para serviços públicos — significativamente menor do que as médias globais e regionais. Na verdade, o Banco Mundial sugere que o Paraguai precisaria aumentar os gastos para 7% do PIB apenas para atingir os chamados Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Os intervencionistas podem ver isso como uma crise, mas para aqueles de nós que valorizam a liberdade, é uma característica, não um problema.
Onde o governo está ausente, ou simplesmente muito ineficiente para interferir, a iniciativa privada intervém. E como a história tem mostrado repetidamente, os problemas são resolvidos muito mais efetivamente pelos mercados do que pelos burocratas.
Um exemplo importante é o setor de energia. Enquanto países com energia nacionalizada, como a Bolívia, são atormentados por escassez de combustível e adulteração química, o Paraguai adotou uma abordagem diferente: permitindo a propriedade privada e a distribuição de petróleo. Além disso, adotou projetos de energia alternativa, fomentando um ecossistema de inovação. Empresas como Cremer Oleo, Omega Green e até mesmo empreendimentos de ponta como as plantas de pirólise da BIT (Bolivian Industrial Technologies), que convertem resíduos plásticos em óleos utilizáveis, estão prosperando no aspirante a livre mercado do Paraguai.
Áreas para melhoria
O Paraguai fez avanços impressionantes na redução da intervenção governamental e na abertura de seus mercados, mas a estabilidade institucional continua sendo um grande desafio. De acordo com a Red Liberal de América Latina (RELIAL), Paraguai está em 103º lugar entre 174 em qualidade institucional. O crescimento econômico sustentado depende de regras claras e previsíveis e de uma estrutura legal e regulatória estável. Isso permite que os indivíduos planejem, inovem e assumam riscos, todos os impulsionadores institucionais essenciais da prosperidade a longo prazo.
A fraqueza do Paraguai nessa área é evidente na avaliação da Heritage Foundation sobre o estado de direito do Paraguai. O país fica abaixo da média global em áreas-chave como direitos de propriedade, eficácia judicial e integridade governamental. Uma base institucional fraca impede o investimento e desacelera o crescimento do setor privado, ameaçando, em última análise, o ímpeto econômico do Paraguai. Se o Paraguai quiser se solidificar como uma verdadeira terra de oportunidades, fortalecer suas instituições deve ser sua próxima prioridade.
O cenário está pronto para o milagre paraguaio
O Paraguai está inegavelmente no caminho certo para o sucesso. Com mercados relativamente abertos, baixa intervenção e regulamentação mínima, o país criou um terreno fértil para investimento, inovação tecnológica e expansão de negócios — fatores-chave por trás de seu impressionante crescimento econômico nos últimos anos.
No entanto, para garantir prosperidade a longo prazo, o Paraguai deve fortalecer suas instituições. Um estado de direito fraco, procedimentos legais burocráticos e aplicação da lei precária criam incerteza, minando o próprio dinamismo econômico que colocou o país no mapa. Além disso, as forças do intervencionismo e do estatismo devem ser mantidas sob controle — a história mostrou repetidamente que mesmo as economias mais promissoras podem ser prejudicadas por políticas ruins e intervenção governamental.
Mas se o Paraguai mantiver o curso e reforçar seu compromisso com a liberdade econômica, o Milagre Paraguaio não será apenas uma possibilidade; será inevitável.
VEJA TAMBÉM:
©2025 FEE - Foundation for Economic Education. Publicado com permissão. Original em inglês: Paraguay Punches Above Its Weight