O aquecimento global pode causar um crescimento mais rápido das árvores e aumentar a duração das temporadas propícias a seu desenvolvimento, afirma um estudo publicado nesta semana nos Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (PNAS).
Para realizar a pesquisa, os cientistas do Centro de Investigações Ambientais Smithsonian (Maryland) reuniram dados coletados em árvores de 55 bosques diferentes do leste dos Estados Unidos, além de informações de 100 anos de medições meteorológicas e de 17 anos de medições de emissões de gás carbônico.
Segundo os resultados, o crescimento recente das árvores "superou os valores esperados", provavelmente por causa das mudanças climáticas.
"Sabe-se que o aumento das temperaturas, da duração do período de crescimento e das emissões de CO2 influenciam a fisiologia das árvores", destaca o estudo.
Consequentemente, o aquecimento global "tem provavelmente uma grande influência sobre o aumento de crescimento constatado", observa a pesquisa.
As temperaturas mais altas aceleram o metabolismo das árvores, enquanto que o aumento do nível de gás carbônico na atmosfera ajuda seu crescimento.
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Hubble revela que Plutão muda de cor de acordo com estação
A Nasa divulgou ontem os mais detalhados conjuntos de imagens já feitos sobre o planeta anão Plutão. Elas foram feitas pelo telescópio espacial Hubble, e mostram um mundo cheio de manchas e sombras, gelado e escuro. Em termos de cor da superfície e brilho, o Hubble revela um mundo com uma paisagem complexa e variada, com áreas brancas, laranja-escuro e preto-carvão. Acredita-se que uma radiação ultravioleta do Sol distante interagindo com metano, presente na superfície de Plutão, produza resíduos pretos e vermelhos ricos em carbono.
O planeta anão passa por mudanças sazonais na cor e brilho de sua superfície. Plutão se tornou significativamente mais vermelho, enquanto seu Hemisfério Norte, mais iluminado, fica mais brilhante. Por outro lado, o Hemisfério Sul se tornou mais escuro.
Estas mudanças são provavelmente consequências de sublimação de gelo superficial no polo que recebe a luz do Sol e congelamento no outro polo, enquanto o planeta anão vai para a próxima fase de seu ciclo de 248 anos.
O disco central da imagem tem uma mancha brilhante misteriosa que é, de modo incomum, rica em uma espécie de "geada de monóxido de carbono.
