Um asteroide, o 1998 QE2, cujo tamanho é estimado em cerca de 2.7 quilômetros de diâmetro, passou na sexta-feira, de forma segura, a 5.8 milhões de quilômetros da Terra. O astro, que vem sendo estudo por astrônomos em sua aproximação da Terra, revelou uma surpresa: um satélite de 600 metros de diâmetro orbitando ao seu redor.
Segundo cientistas, em nenhum momento o objeto apresentou risco à Terra. Em sua maior aproximação, o 1998 QE2 esteve cerca 15 vezes a distância entre a Terra e a Lua.
Mas astrônomos estiveram monitorando o astro, uma chance de aprender mais sobre a sua composição, estrutura e órbita.
"É extremamente emocionante ver imagens detalhadas desse asteroide pela primeira vez", disse Lance Benner, do radar Goldstone, no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena. A rocha espacial é um dos 10 mil asteroides próximos da Terra identificados até o momento.
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