Atletas morrem em queda de avião

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As autoridades russas resgataram dois sobreviventes dos escombros de um avião que caiu na manhã de ontem, perto da cidade de Yaroslavl, a 250 km da capital russa, Moscou. Ao menos 43 pessoas morreram na tragédia. A aeronave Yak-42 era de fabricação soviética.

O avião levava a equipe de hóquei no gelo de Lokomotiv Yaroslavl para Minsk, em Belarus, onde participariam do campeonato Kontinental Hockey League.

Os sobreviventes, segundo a agência de notícias russa Ria Novosti, são o jogador Alexander Galimov, que teria sofrido queimaduras em 80% do corpo, e um membro da tripulação.

A queda ocorreu pouco após a decolagem, às 16h no horário local (8h em Brasília) e as causas do acidente ainda estão sendo investigadas. Testemunhas relatam que houve duas grandes explosões antes da queda. Partes dos corpos das vítimas foram encontradas no Rio Volga, onde também pedaços da fuselagem caíram.

De acordo com as agências russas, o primeiro-ministro Vla­dimir Putin designou o ministro dos Transportes, Igor Levitin, para visitar o local do acidente e o presidente Dmitri Medvedev enviou o chefe adjunto de sua administração, Vladislav Surkov.

O Lokomotiv era o terceiro colocado no campeonato russo de hóquei de 2011. O clube foi campeão em 1997, 2002 e 2003.

"Este é o dia mais sombrio da história de nosso esporte. Esta não é apenas uma tragédia para a Rússia. O elenco do Lokomotiv incluía jogadores e técnicos de dez nações", lamentou Rene Fasel, presidente da Federação Internacional de Hóquei no Gelo.

A equipe possuía em seu elenco alguns dos melhores jogadores europeus, como o capitão esloveno Pavol Demitra, que já atuou na liga norte-americana pelo Saint Louis Blues e pelo Vancouver Canucks. Além dele, nomes como Ruslan Salei, que também atuou em diversas equipes dos Estados Unidos, e o goleiro Stefan Liv, campeão dos Jogos Olímpicos de Inverno de Turim, em 2006, com a Suécia, também estavam no voo.