Bin Laden quis asilo da Grã-Bretanha nos anos 90

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O líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden, quis asilo da Grã-Bretanha em 1995 e pediu a um amigo influente que vivia em Londres que sondasse a possibilidade de ele se mudar para o país. A informação é do jornal "The Times" desta quinta-feira. Nesta época, Bin Laden vivia no Sudão.

O pedido de asilo foi feito meses depois de Bin laden ter organizado secretamente uma reunião de líderes terroristas em Manina, nas Filipinas, para iniciar o planejamento do que ele chamava de "Plano Bojinka" (explosão, em árabe). Ali, começaram a discutir como seria possível transformar aviões de passageiros em mísseis, fazendo seqüestradores passarem-se por passageiros.

O ex-secretário (ministro) de Assuntos Internos Michaem Howard confirmou ao "Times" que lembra de que assessores falaram com ele sobre o pedido de asilo feito por um radical saudita. Dez anos atrás, o mundo mal o conhecia. Somente em 1988 ele entrou na lista dos mais procurados do FBI.

"Na verdade, eu sabia pouco dele, mas recebemos informação de que ele estava muito interessado em vir para a Grã-Bretanha", recordou Howard ao jornal londrino. "Quem sabe como a história teria sido reescrita se ele tivesse parado aqui?" O ex-secretário, porém, sabia o suficiente sobre o saudita para proibir a concessão de asilo ao saudita, antes mesmo que ele tivesse feito um pedido formal. Sua organização há havia sido implicada em atentados contra as forças americanas.

O clã Bin Laden detém um império de construção civil. Na década de 90, vários irmãos de Osama e parentes tinham propriedades em Londres, e quando adolescente, o homem que faria eclodir a guerra ao terrorismo, viajou pela Europa com a família. Na Grã-Bretanha, tornou-se fã do time de futebol Arsenal, relembra o jornal. Em meados dos anos 90, boa parte da fortuna pessoal de Osama havia sido transferida para a Grã-Bretanha, para financiamento de células na Europa.