O presidente da Conferência Episcopal Uruguaia, bispo Milton Tróccoli, afirmou que a visita apostólica do Papa Leão XIV, programada para 6 a 8 de novembro, despertará uma "primavera espiritual" no país. Localizado no Hemisfério Sul, a estação da primavera também está apenas começando no Uruguai. "A visita do papa será uma renovação da fé; muitas pessoas podem às vezes ter uma fé que está um pouco adormecida, ou são católicos muito praticantes que virão e ouvirão atentamente a mensagem que o papa nos trará", declarou o bispo em entrevista ao "EWTN Noticias", a edição em espanhol da EWTN News, após seu encontro de 18 de setembro com o pontífice no Vaticano. "Acredito que trará uma renovação, uma espécie de primavera espiritual, para todo o Uruguai", enfatizou Tróccoli.
Os bispos do Uruguai estiveram em Roma na semana passada para sua visita ad limina ao Vaticano, uma viagem que incluiu várias reuniões nos dicastérios da Cúria Romana. O papa os recebeu por uma hora e compartilhou uma de suas principais preocupações: como transmitir o Evangelho. "Hoje, vemos uma espécie de colapso na transmissão do Evangelho, especialmente dentro da família. Não podemos mais dar como certo que as famílias são as que incentivam seus filhos ou adolescentes a frequentar a igreja ou receber os sacramentos; de fato, o número de batismos infantis no Uruguai caiu significativamente", observou o prelado uruguaio.
No entanto, ele observou que, assim como em outros países secularizados como a França, o Uruguai também está experimentando um fenômeno sem precedentes: um aumento de jovens adultos que buscam a iniciação cristã. "Os batismos de adultos estão em ascensão, especificamente jovens adultos solicitando o sacramento do batismo e o processo completo de iniciação cristã: batismo, confirmação e Eucaristia. Para nós, isso é muito encorajador", comentou.
O Uruguai é frequentemente descrito como um dos países mais secularizados da América Latina. Por exemplo, é o único país da região onde a Semana Santa não é reconhecida pelo governo; em vez disso, foi renomeada "Semana do Turismo" por lei em 1919. De acordo com dados da Conferência Episcopal Uruguaia, em um país de apenas 3 milhões de habitantes, aproximadamente 35% da população se identifica como católica. Dentro desse grupo, segundo Tróccoli, "podemos dizer que aproximadamente 10% assistem à missa todos os domingos ou recebem frequentemente os sacramentos".
Há também "muitos que se chamam crentes sem religião, ou seja, sem afiliação institucional, que acreditam em Deus mas não pertencem a nenhuma religião específica; este é um grupo que tem crescido nos últimos anos". Ele também observou que aproximadamente "40% da população atualmente se enquadra nesta categoria, enquanto outros se declaram agnósticos ou não crentes".
Neste contexto, a evangelização constitui, segundo o bispo, "um desafio muito grande". A Igreja local considera o Uruguai "um país de missão onde devemos proclamar o Evangelho extensivamente". "Devemos colocar forte ênfase no anúncio inicial do Evangelho, enquanto a Igreja também trabalha extensivamente através de várias iniciativas sociais e de desenvolvimento humano, naturalmente trazendo o Evangelho e agindo por fé em Jesus Cristo, e trabalhando pelo bem comum, embora esses esforços muitas vezes passem despercebidos", explicou Tróccoli.
Durante seu encontro com os bispos uruguaios, Leão XIV demonstrou interesse em conhecer em primeira mão a situação social do país. Tróccoli lamentou a extensão da "fragmentação social" e o fato de que o Uruguai é "uma sociedade tendendo à polarização, assim como nosso mundo está polarizado". Ele também observou a questão da "violência crescente decorrente do tráfico de drogas, algo que não estávamos acostumados a experimentar. Bem, talvez a taxa seja muito baixa em comparação com outros países, mas para nossa sociedade, é algo novo e algo que afeta profundamente as famílias".
O bispo também destacou preocupações com relação a crianças vivendo na pobreza e o aumento de suicídios juvenis, questões que ele vinculou a "uma falta de uma perspectiva mais transcendente". "O número de suicídios, especialmente entre jovens, representa uma porcentagem alta, a mais alta da América Latina. Isso nos questiona e desafia profundamente como Igreja", afirmou. Para a Igreja uruguaia, esta realidade apresenta o desafio de proclamar uma mensagem de esperança. "Devemos fazer um trabalho melhor ao proclamar o Evangelho para que ele possa oferecer esperança, dar sentido à vida e fornecer razões, verdade, para viver, crescer e se desenvolver como pessoa".
A visita dos bispos uruguaios ao Vaticano ocorreu menos de dois meses antes da jornada apostólica com a qual o Papa Leão XIV iniciará sua turnê latino-americana. O pontífice chegará à América Latina em 6 de novembro, liderará um evento em Montevidéu e se reunirá com o presidente Yamandú Orsi. No dia seguinte, viajará a Paysandú e posteriormente retornará a Montevidéu para visitar várias obras de caridade da Igreja e celebrar uma missa no Estádio Centenário.
No domingo, 8 de novembro, antes de partir para a Argentina, ele celebrará a missa da Virgem dos 33, padroeira nacional do Uruguai, na cidade de Florida. O Santuário Nacional da Virgem dos 33 está localizado lá, situado a cerca de 60 milhas de Montevidéu. De fato, a coincidência de datas com a principal celebração mariana do país foi um dos fatores que influenciaram a decisão de Leão XIV de começar sua turnê pela América Latina ali.
A festa da Virgem dos 33 é celebrada todo 8 de novembro, embora a peregrinação nacional tradicionalmente ocorra no segundo domingo do mês. Em 2026, as duas datas coincidem, e o papa não quis perder a ocasião. "Para nós, é verdadeiramente um presente tremendo que o papa possa vir neste momento, especialmente porque coincide com a festa da Virgem dos 33, que é a padroeira do Uruguai, e a peregrinação nacional. O dia da festa da Virgem cai em 8 de novembro, que é um domingo este ano, e o próprio papa celebrará a Eucaristia", explicou Tróccoli.
Os bispos uruguaios presentearam o papa com dois livros com imagens de várias igrejas de todo o país. Eles também lhe deram uma coleção de cartas e desenhos preparados tanto por fiéis quanto por não crentes. Leão XIV nunca visitou o Uruguai. No entanto, alguns uruguaios o conheceram quando ele ainda era o padre Robert Prevost. Durante seu tempo como superior geral da Ordem de Santo Agostinho, ele viajou à Argentina em várias ocasiões, onde conheceu agostinianos uruguaios.
No entanto, as memórias das visitas de São João Paulo II permanecem muito vivas entre os católicos uruguaios. O pontífice polonês visitou o país duas vezes — em 1987 e 1988 — em um momento particularmente significativo de consolidação democrática após a ditadura militar. Tróccoli disse acreditar que a visita de Leão XIV poderia ter um impacto semelhante. "Criou um senso de unidade não apenas dentro do país, mas também um ressurgimento da fé e devoção pessoal. Vimos um aumento imediato, por exemplo, no número de pessoas assistindo à missa ou se aproximando da fé", observou o prelado.
A este respeito, ele disse acreditar que a visita do Papa Leão XIV despertará "os aspectos mais genuínos da busca pela fé e do sentimento religioso, e a partir daí, mais pessoas vão querer se aproximar". O presidente da conferência episcopal também afirmou que a viagem marcará um ponto de virada para a sociedade uruguaia: "Será uma visita cheia de esperança. O papa não vai vir apenas para algumas pessoas; ele vem para todos, e todos também são convidados a se sentir parte desta celebração de encontro com ele".
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Bishop sees Pope Leo’s visit as bringing a ‘spiritual springtime’ to Uruguay https://www.ewtnnews.com/world/americas/bishop-sees-pope-leo-s-visit-as-bringing-a-spiritual-springtime-to-uruguay
