A tentativa do primeiro-ministro britânico Tony Blair de pôr fim às especulações sobre quando vai deixar o cargo aparentemente teve o efeito oposto neste domingo, quando esse debate adquiriu mais intensidade do que nunca.
Segundo informações, ministros seniores estariam determinados a dizer a Blair que ele deve definir claramente quando vai deixar o cargo. Uma pesquisa revelou que dezenas de parlamentares do Partido Trabalhista, de Blair, querem que ele apresente planos sobre a sua saída na conferência anual do partido, este mês.
Blair voltou de férias no Caribe determinado a pôr fim à discussão sobre quando ele vai entregar o poder, tópico que fascina políticos e a imprensa britânica, mas que os aliados de Blair consideram danoso para o governo.
No cargo há nove anos, Blair já disse que não vai se candidatar a um quarto mandato e que dará a seu sucessor, que, acredita-se, será o atual ministro das Finanças, Gordon Brown, tempo de sobra para se acomodar antes das próximas eleições gerais, provavelmente em 2009.
A expectativa da maior parte dos membros do Partido Trabalhista, do governo, é de que ele deixe a liderança do partido e o cargo de premiê em 2007 ou 2008. Apesar da intensa pressão, porém, Blair, de 53 anos, se recusa a anunciar uma data, acreditando que isso comprometeria o seu poder até o fim do mandato.
Blair acabou com as esperanças de muitos trabalhistas ao insistir, em entrevista publicada na sexta-feira pelo jornal The Times, que não tem intenção de falar mais sobre o seu futuro antes ou durante a conferência do Partido Trabalhista, que começa em 24 de setembro.
- Já disse que vou continuar e continuar e continuar ... Vai chegar uma hora em que as pessoas vão ter que aceitar isso como uma afirmação razoável e me deixar tocar o trabalho - disse Blair.
Alguns membros do Partido Trabalhista temem que se Blair não apresentar uma data, isso pode prejudicar o partido nas eleições locais na Escócia, País de Gales e Inglaterra, em maio de 2007.
A popularidade de Blair despencou depois de uma série de escândalos sobre finanças e má administração envolvendo o governo e controvérsias sobre a guerra do Iraque. Pesquisas de opinião mostram os trabalhistas bem abaixo dos conservadores - partido de oposição que está ressurgindo com a liderança jovem e pró-ambiente de David Cameron.
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