Os incêndios florestais que atingem a região sul da Califórnia entraram no quarta dia nesta quarta-feira, quando 10 mil exaustos bombeiros esperam que ventos quentes que espalham as chamas dêem uma trégua.
Com meio milhão de pessoas retiradas de suas residências, 1.000 casas destruídas e cerca de 1.220 quilômetros quadrados queimados na área, o governador Arnold Schwarzenegger já declarou que as perdas econômicas ficarão nas centenas de milhões de dólares.
"Se o tempo cooperar, talvez possamos mudar a maré", disse o secretário de Segurança Doméstica, Michael Chertoff, ao visitar o Estádio Qualcomm, em San Diego, onde 10 mil pessoas estão refugiadas. "Ainda estamos enfrentando incêndios muito graves", disse ele.
A previsão meteorológica é de que os ferozes ventos que sopram a partir do deserto devem começar a diminuir na tarde desta quarta-feira.
Há mais de uma dúzia de focos de incêndio ainda sem controle.
Na área de San Diego, os bombeiros lutam para combater quatro grandes focos, que levaram à retirada de 500 mil pessoas, a maior já registrada no Estado.
"Estou preocupada por meu bebê, minha casa, meus filhos, tudo", disse Ana Ramirez, de 30 anos e grávida. Ela procurou abrigo no estádio junto com sua filha de 4 anos.
A maior parte das casas destruídas fica na área de San Diego, onde uma pessoa morreu no domingo. Quatro outras mortes foram registradas entre os desabrigados e mais de 30 pessoas ficaram feridas, incluindo 18 bombeiros.
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