Casa Branca diz que Bin Laden determinou ataques a Zarqawi

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Osama bin Laden ordenou que o líder da Al Qaeda no Iraque, Abu Musab al-Zarqawi, formasse uma célula em 2005 para realizar ataques fora do Iraque e fazer dos Estados Unidos seu principal alvo, disse uma importante autoridade norte-americana na terça-feira.

Citando documentos que recentemente perderam o caráter sigiloso, a assessora para segurança interna do presidente George W. Bush, Fran Townsend, disse que a informação reforça a tese de que as tropas norte-americanas têm de permanecer no Iraque para evitar que o país se torne um "santuário de terroristas".

"A comunidade de inteligência nos afirma que em janeiro de 2005 Bin Laden determinou que Zarqawi... formasse uma célula para conduzir ataques fora do Iraque e que a América deveria ser sua prioridade número um", disse ela.

"Sabemos da comunidade de inteligência que Zarqawi aceitou a tarefa, afirmando que já tinha algumas boas propostas."

A assessora, no entanto, recusou-se a especificar qualquer ataque em potencial e se negou a dizer se os militantes chegaram a passar da fase de discussões.

Ciente dos problemas que tem para vender sua estratégia no Iraque para a população norte-americana, a Casa Branca tenta colocar os holofotes nas ligações de Bin Laden com Zarqawi, chefe do braço da Al Qaeda no Iraque, que foi morto em um ataque norte-americano em junho de 2006. Os críticos de Bush o acusam de tentar minimizar a importância da violência sectária no caos vivido pelo Iraque ao se concentrar nas ligações no país de Bin Laden e da Al Qaeda, autora dos ataques de 11 de setembro de 2001 nos EUA,.

O governo abandonou as alegações, usadas anteriormente, de que o governo de Saddam Hussein no Iraque tinha relações com a Al Qaeda.

Townsend falou a jornalistas na véspera de um discurso de Bush na Academia da Guarda Costeira, no qual ele deve atualizar a população sobre a guerra ao terrorismo.