Quito O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, afirmou em visita a Quito ontem que apóia a reincorporação do Equador à Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) e que planeja ajudar o país a construir uma refinaria de petróleo com capacidade para 300 mil barris por dia. A ajuda faria parte de seu esforço por uma maior integração regional no setor de energia.
Chávez chegou a Quito para negociações com o presidente equatoriano, Rafael Correa, como parte de uma viagem pela região onde tem prometido cooperação econômica e de petróleo a líderes de esquerda.
O Equador, quinto maior produtor de petróleo da América do Sul, afirmou que quer reconsiderar um retorno à Opep, da qual saiu em 1992. A produção de petróleo do país gira em torno de 530 mil barris por dia.
"Hoje o Equador está no processo e pelo que eu sei foi aprovado, e eles têm nosso apoio para voltar à Opep", disse Chávez a jornalistas depois de se reunir com Correa.
Correa afirmou que a nova refinaria no Equador poderia ser construída em quatro a cinco anos, com um investimento de cerca de 5 bilhões de dólares.
Em visita à Argentina e ao Uruguai nesta semana, Chávez prometeu construir plantas para regaseificar gás natural líquido e também ofereceu comprar 500 milhões de dólares da dívida argentina a mais recente em uma série de compras que totalizam mais de 5 bilhões de dólares em dois anos.
Suas ofertas aos países vizinhos fazem parte de uma campanha agressiva para ampliar a influência regional visando a conter o que ele chama de impacto das políticas exteriores e de comércio "imperialistas" dos Estados Unidos.
O líder venezuelano disse que seu governo está também estudando a construção de uma usina de regaseificação no Equador a fim de ajudar o vizinho a diminuir sua dependência em relação às importações de derivados.
