Nova Iorque Um forte cheiro de gás se espalhou na manhã de ontem pela metade sul da ilha de Manhattan, em Nova Iorque, e em Nova Jersey, onde sete pessoas chegaram a ser hospitalizadas.
Do outro lado do rio Hudson, quatro escolas e alguns prédios foram esvaziados, e uma linha de trem foi paralisada enquanto as autoridades investigavam a origem do cheiro.
O prefeito de Nova Iorque, Michael Bloomberg, disse que o odor não era perigoso. "Pode ser um cheiro desagradável, mas, por enquanto, não sabemos mais do que isso. A única coisa que temos certeza é de que não é perigoso, afirmou em entrevista coletiva durante a manhã. "Os sensores de ar da cidade não detectaram nenhum nível elevado de gás natural.
O cheiro que permeou as regiões de Midtown, Dowtown, Battery Park e até o Central Park começou pouco antes das 9h e provocou apreensão em uma cidade que ainda vive sob alerta, depois dos atentados de 11 de setembro de 2001.
A possibilidade de um ataque químico assustou muitos nova-iorquinos.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Interna do governo americano disse que não havia nenhum sinal de envolvimento terrorista.
O gás natural não tem cheiro, mas um composto chamado metilmercaptano é acrescentado à substância para lhe dar cheiro e facilitar a detecção de vazamentos. O composto produz um odor similar ao de ovos podres ou enxofre, que foi o que as pessoas sentiram ontem.
No mesmo dia, a Guarda Costeira achou rastros de explosivo plástico C-4 em mercadorias que seriam embarcadas em um navio turístico no porto de Miami.
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