Chirac se despede de funcionários do Palácio do Eliseu

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O presidente da França, Jacques Chirac, cujo mandato termina no dia 16, se despediu hoje do pessoal do Palácio do Eliseu, a quatro dias da escolha de seu sucessor.

Chirac, de 74 anos, que preferiu não se candidatar a um terceiro mandato, após doze anos na Presidência, reuniu o pessoal do Palácio do Eliseu e seus assessores pessoais, antigos e atuais, para agradecer sua colaboração.

O presidente disse aos funcionários que, após a escolha de seu sucessor no próximo domingo, terão um importante papel para assegurar "a continuidade do Estado", segundo fontes próximas a ele.

O conservador Nicolas Sarkozy e a socialista Ségolène Royal disputarão a Presidência no domingo, no segundo turno das eleições.

Até agora não se anunciou a data da transferência de poder de Chirac a seu sucessor.

O Conselho Constitucional deve proclamar oficialmente os resultados das eleições no dia 10 e, como o mandato de Chirac expira à meia-noite de 16 de maio, a transferência do poder deve ser realizada entre estas duas datas.

"Agora que me disponho a servir de um modo diferente à França e aos franceses, reflito plenamente sobre o que vocês me deram durante o cumprimento da minha missão", afirmou o presidente ao pessoal do Palácio do Eliseu.

Uma missão que era o término do "compromisso de toda uma vida pela projeção da França, a coesão nacional e a ação a serviço de todos os franceses", acrescentou Chirac, acompanhado por sua mulher, Bernadette.

Muitos dos colaboradores mais próximos de Chirac já foram nomeados para outros cargos.

O presidente, que teve uma atuação discreta durante a campanha eleitoral, viaja na quinta-feira a Berlim para uma última reunião com a chanceler alemã e atual presidente da União Européia, Angela Merkel.

Quando deixar o Palácio do Eliseu, Chirac dividirá seu tempo entre sua nova casa - um apartamento junto ao Sena, em frente ao Museu do Louvre, emprestado pela família libanesa Hariri -, seu escritório particular - pago pelo Estado, perto da Câmara dos Deputados - e a sede da fundação que planeja criar e que se dedicará ao meio ambiente, ao diálogo das culturas e ao desenvolvimento sustentável.