Um grupo de comerciantes de Los Angeles está buscando participar de uma ação judicial federal em defesa de uma cruz histórica e de um presépio exibidos no centro da cidade, que tem quase 300 anos de história. As exibições públicas contestadas estão localizadas próximas uma da outra em El Pueblo de Los Angeles, local há muito tempo marcado como monumento histórico que comemora a fundação da cidade em 1781. O local foi estabelecido inicialmente por colonizadores da Espanha conhecidos como "los pobladores".
A cruz é exibida durante todo o ano no topo da Olvera Street, enquanto o presépio é montado a cerca de 45 metros de distância, em um gazebo na praça do local, a cada temporada de Natal.
Jack Gerritsen, residente de Los Angeles, processou o governo da cidade alegando que as exibições violam a cláusula de estabelecimento da Constituição dos Estados Unidos, que proíbe entidades governamentais federais e estaduais de favorecer religiões específicas. Gerritsen alegou que as exibições o fazem "sentir-se excluído como não crente". Um tribunal distrital dos EUA inicialmente decidiu contra ele, levando-o a recorrer ao Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos Estados Unidos.
Em uma petição apresentada em 24 de agosto, o Becket Fund for Religious Liberty pediu ao tribunal de apelações que permita a um grupo de comerciantes da Olvera Street intervir no caso como réus ao lado da cidade. Os comerciantes têm "um interesse significativo e legalmente protegido em preservar o patrimônio histórico e cultural de El Pueblo", afirmou a petição. Os empresários, segundo o documento, têm "interesses econômicos concretos em preservar a cruz e o presépio como atrações importantes que atraem visitantes para a área". Os comerciantes ajudam a trazer um "volume crescente de visitantes" para a região que viajam até lá para testemunhar os "vínculos autênticos e ininterruptos do local com seu passado histórico".
A petição judicial observa que a área imediatamente ao redor dos monumentos contestados possui recursos históricos consideráveis, incluindo La Iglesia de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles, uma paróquia católica cujas raízes remontam a 1784, pouco depois da fundação da cidade. A praça também sedia anualmente uma "Bênção dos Animais" durante a temporada da Quaresma, na qual um cardeal ou bispo oferece bênçãos aos animais de estimação locais.
Um dos empresários que opera um café na Olvera Street, Edward Flores, disse na petição que sua própria herança inclui uma origem católica mexicana, mas afirmou que "grupos de herança chinesa e italiana" também estão presentes no bairro. "Preservar nossas culturas distintas e educar outros sobre nossos papéis na fundação e crescimento de Los Angeles enobrece americanos de todas as etnias, religiões, culturas e gerações a se orgulharem de suas próprias contribuições e a verem mais claramente seu potencial futuro", escreveu Flores.
A petição sugeriu que, sob a jurisprudência existente, tanto a cruz quanto o presépio podem não estar suficientemente "estabelecidos" para violar a cláusula de estabelecimento em questão no processo. A "natureza histórica e de longa data da cruz e do presépio", por sua vez, "reflete a natureza precisa dos interesses dos comerciantes que eles buscam proteger".
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Los Angeles merchants seek to save 10-foot cross, Nativity scene in city’s historic center https://www.ewtnnews.com/world/us/los-angeles-merchants-seek-to-save-10-foot-cross-nativity-scene-in-city-s-historic-center
