Corrida republicana para presidência dos EUA ganha força

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O ex-governador do Minnesota, Tim Pawlenty, foi a primeira grande vítima da maratona para a campanha presidencial norte-americana neste domingo (14), enquanto seus colegas republicanos Michelle Bachmann e Rick Perry ganhavam força na corrida. Pawlenty, visto inicialmente como um forte candidato à nomeação republicana para enfrentar o presidente democrata Barack Obama nas eleições de novembro de 2012, desistiu um dia depois de uma pesquisa das intenções de voto decepcionante no Iowa, um importante teste inicial para os candidatos de seu partido. O ex-governador do Massachusetts Mitt Romney é um dos candidatos preferidos já no início da corrida republicana, mas ele deve enfrentar Bachmann --que venceu a sondagem-- e Perry, o governador do Texas que anunciou sua candidatura no sábado na Carolina do Norte. Alguns especialistas acreditam que Romney pode ter o maior benefício com a saída de Pawlenty --apesar de nenhum deles estar entre os favoritos do Tea Party, um partido conservador, que prefere Bachmann e Perry. Pawlenty estabeleceu um recorde ao equilibrar o orçamento, cortar os gastos e diminuir o número de funcionários do governo no Minnesota, mas sua imagem de "cara legal" não conseguiu engatar quando ingressou na corrida em maio, particularmente entre os republicanos conservadores. "Eu gostaria que fosse diferente. Mas, obviamente, o caminho para frente não existe para mim. E então, vamos encerrar a campanha", disse Pawlenty ao programa da ABC "This Week", depois de terminar em um distante terceiro lugar na sondagem realizada no Iowa. Bachman venceu a pequisa de sábado no Iowa com 29 por cento dos votos, enquanto Ron Paul, deputado do Texas, ficou em segundo lugar com 28 por cento e Pawlenty com 14 por cento. Romney estava não participou da sondagem. A pesquisa serve para indicar a força dentro de um Estado e é o primeiro teste na corrida republicana para a candidatura em 2012.