O governo de Cuba anunciou que vai suspender o fornecimento de cigarros, que até então eram subsidiados, a cerca de 2,5 milhões de idosos em todo o país. Conforme a decisão, a partir do dia 1.º de setembro, os cigarros não estarão mais disponíveis no rol de suprimentos que os idosos da ilha costumavam receber todos os meses. A partir de agora, eles terão de pagar o preço cobrado nas lojas do país, como qualquer outro cidadão cubano.
Segundo a lei anterior, todos os cubanos de 55 anos ou com idade superior têm direito de receber três maços de cigarros fortes e um maço de cigarros suaves por mês, junto com os demais suprimentos disponibilizados pelo governo para sobrevivência da população.
O custo total desses quatro maços que compunham a cesta mensal era de 6,5 pesos cubanos (cerca de R$ 3), aproximadamente um quarto do preço praticado nas lojas do país.
De acordo com a imprensa em Havana, essa é a última medida do governo para cortar despesas. O presidente, Raúl Castro, está tentando controlar as finanças de Cuba, que estão num estado precário.
Trabalhadores cubanos recebem salários muito baixos hoje em dia. A média salarial no país fica em torno de US$ 20 (cerca de R$ 35). No entanto, educação, saúde e habitação são de graça. Além disso, muitos produtos alimentícios são subsidiados pelo governo.
Uma curta declaração do governo, publicada no jornal oficial do Partido Comunista cubano, o Granma, diz que os cigarros não são uma necessidade primária e que a medida visa limitar os subsídios e os gastos do Estado.
Mas fontes em Cuba informam que muitos idosos costumam aumentar a pequena aposentadoria revendendo os maços de cigarros subsidiados pelo governo.
Dificuldades
Cuba foi muito afetada pela crise econômica mundial e poderá não ter mais os recursos para fornecer aos cidadãos os benefícios, da infância até a velhice, que usualmente tem oferecido.
O presidente Raúl Castro já ordenou a retirada de alguns produtos alimentícios, como batatas e ervilhas, do pacote de suprimentos fornecido aos idosos. Há informações de que o sistema poderá até ser substituído por outro.
O sistema de fornecimento de suprimentos subsidiados foi introduzido em Cuba em 1962, como uma forma de garantir produtos básicos para todos depois que os Estados Unidos impuseram o embargo comercial à ilha.
Até 1990 todos os cubanos acima de 18 anos recebiam cigarros subsidiados, mas o sistema foi suspenso depois do colapso da União Soviética, que acabou por deixar Cuba quase falida.
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