Karl Marx nasceu em Trier em 5 de maio de 1818 e morreu em Londres em 14 de março de 1883. Cursou Filosofia, Direito e História nas Universidades de Bonn e Berlim e foi um dos seguidores das idéias de Georg Wilhelm Friedrich Hegel, considerado o último filósofo clássico famoso.
Idealizador de uma sociedade com uma distribuição de renda justa e equilibrada, o socialista Marx é apontado como um dos maiores estudiosos e críticos do sistema capitalista.
Escreveu, junto com Friedrich Engels, o Manifesto Comunista, em que defende a tomada do poder pela classe trabalhadora. Sua obra mais importante, no entanto, é O Capital, um estudo aprofundado sobre a teoria do valor, da mais-valia e da acumulação do capital.
Seus escritos influenciaram políticos, líderes de movimentos sociais e intelectuais de todo o mundo. Lênin, fundador da ex-União Soviética, utilizou as idéias marxistas para sustentar o comunismo, que, sob sua liderança, foi renomeado para marxismo-leninismo.
